人，無論性別，一旦屆臨四、五十歲左右的年紀，依照最近報上一些專科醫師的講法，此階段的人類心頭憂愁達到最高點。《晉書‧王羲之傳》說：「中年以來，傷於哀樂，與親友別，輒作數日惡。」元‧孟漢卿‧魔合羅嘆息道：「月過十五光明少，人到中年萬事休。」正所謂「跋前疐後」如入困局，有此說，不可謂毫無根由。
此階段人類，無論職業別，於醫學上角度說來已進入衰退的時期。譬如：女性在四十至六十歲間排卵停止，內分泌產生極大變化，使得她們在生理及心理上須有更多的調適。男性方面，其主要特徵是感到易疲憊不堪、肌肉僵硬、腰骨酸痛等中年症狀。這點，掌門諸君泰半已有經驗，可不？
《喻世明言‧卷十七‧金玉奴棒打薄情郎》中談及：「有人算我八字，到五十歲上，必然發跡。常言『海水不可斗量』，你休料我！」。另在《兒女英雄傳‧第一回》裏，我們曾讀過：「你算我自二十歲上中舉，如今將近五十歲，考也考了三十年了。」這個階層的男性雖胸懷壯志凌雲，可也顯得英雄氣短了些！漢代朱買臣靠砍柴、賣柴維持家計，直到五十歲才顯揚功名，官拜會稽太守的故事，不少人讀過，如今想來亦或悲從中來，可不？
以上所謂「中年」的淺顯定義，與醫學上「更年期」一般的講法，還有「五十功名」的典故，都在補綴說明這個年齡層的人類，際遇有夠特殊的，不過已然有權利享受到一些基本的福利。不說久遠之記載，清代便有專門收容貧民的地方，名曰「暖廠」；凡五十歲以上的貧民，皆由政府供給衣食。清《會典‧戶部蠲恤文》紀錄道：「光緒三年奏淮西城廣安門內建立資善堂，內設『暖廠』。於每年冬令收養貧民，俾資棲止。」喔喔，如果生在這個留戀小辮子的時代，也不無益處，可不？
現代上會上，不說更年期，一般上班族工作繁重，冷板凳坐立不安，時刻擔憂飯碗不保，染患五十肩者比比皆是。《儒林外史‧第一回》中道：「那邊走過三個人來，頭帶方巾，一個穿寶藍夾紗直裰，兩人穿元色直裰，都有四五十歲光景。」「五十步笑百步」的故事，眾所周知，五十歲年上的人類，可別輕易自誇身體上的機能無礙，大伙的體能正逐步退化的事實，不是外表全面可觀察出來的，可不？《漢‧鹽鐵論》說：「五十已上曰艾老，杖於家，不從力役。」讓不少後人讀之，心有戚戚，不勝仰天欷吁！
不過，話說回頭，在我掌門詩社當中，像希成、義農之彪軀虎體者有之，像美鳳、傾聽冰肌玉骨者有之；只要心中有詩書，詩中藏情趣，外觀上的中年表徵，又何需懷憂喪志焉？《禮記‧曲禮上》不也說出：「五十曰艾，服官政。」中年漢只須胸懷風雲之志，不逞匹夫之剛，尚可任隆臺袞，達茂績元勛，一展華年抱負，後半輩子仍有一番作為，喜哉。◇
◎作者簡介：
張慶麟。浙江嵊州人，曾擔任詩刊主編、報社主編。曾獲得不少文學獎項，編過不少書刊，作品《跨世紀失戀的鳥》現代詩集，由台灣澎湖縣文化局出版。
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