香港長久以來作為重要的全球媒體中心,在全球的新聞自由度排名過去一直幾乎都是名列前茅,但是中共當局擴大對香港的控制,尤其是強制執行「國安法」以後,媒體的自由度受到越來越大的箝制。近日甚至爆出至少有2位資深外籍新聞人員的簽證受到拖延和拒絕。

獲普立茲獎的資深外國記者入境受阻

據自由亞洲電台30日報道,一名曾獲普立茲獎的資深外國記者,獲邀到香港大學新聞及傳媒研究中心擔任訪問學者。將在九月份開始的新學年任教一個學期,教授新聞特寫。但是,這名記者向香港入境處申請工作簽證時,被問了數十條「奇怪及不尋常」的問題,經過兩個月等候,仍未獲批准簽證,最終不得已撤回申請。

據港大新聞及傳媒研究中心總監Keith Richburg證實,這名資深記者在香港入境處申請工作簽證時,被詢問了很多問題,包括申請人的大學畢業年份、上次來港的具體行程及是否曾經接受了薪資、學院有否在香港物色人選擔任訪問學者、以及申請人再下一步工作計劃等等,並被要求提供大學成績表的正本,而非副本。

針對這一案件,入境處在回應媒體的詢問時稱,不評論個別個案,又指即使來港就業簽證,申請人和僱主已提供基本文件和資料。入境處方在有需要時,可能要求申請人補充更多相關證明文件和資料協助審理。

本地新聞機構聘用的資深記者簽證被拒

另外,香港英文網路媒體「香港自由新聞」(Hong Kong Free Press)27日表示,一名接受聘用的愛爾蘭資深編輯的香港工作簽證,在等待了6個月以後,日前接到入境處的電郵,通知拒發簽證,但入境處沒有提供理由。

對此,「香港自由新聞」總編輯葛倫迪(Tom Grundy)發佈聲明要求政府解釋拒發簽證原因。並表示:我們是地方新聞媒體,應聘的編輯是一位來自愛爾蘭的新聞人員。原先在香港的Bloomberg工作,準備轉換工作簽證到「香港自由新聞」上任。因此這次的事情不是中美貿易紛爭的報復措施,原因可能是因為我們的報道中立、基於事實。因此,在新國安法的氛圍下遭到當局鎖定。

Tom Grundy指出,由於前所未見的簽證延誤,許多新聞機構因此已經陷入困境。他表示,在國安法下,很多其它行業也都會有類似的遭遇,已經有很多公司因此而離港,這種情形持續下去,將會令香港不再是建立總部或基地的合適場所。

香港入境事務處並未回覆媒體詢問,通常他們也不會評論簽證為何被拒。

新聞組織:政府加強箝制媒體

隨著中美關係益趨緊張,兩國彼此驅逐記者或限制記者人數。例如,香港在今年7月就拒絕「紐約時報」一名澳洲資深記者的簽證。

在2018年,「金融時報」也曾發生類似事件,一名資深編輯與香港獨立派會談後,申請簽證續期遭拒。

對此,保護記者委員會亞洲項目協調員(Committee to Protect Journalists)批評說,拒發簽證將對香港新聞自由造成重擊,亦嚴重損害了香港作為國際大都市和金融中心的地位。另有新聞組織形容說,這是政府加強箝制媒體的另一跡象。@

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