「人間富貴榮華盡，膝下芝蘭玉樹齊」是一幅人間的美好願景。享盡人間富貴榮華無數，「芝蘭玉樹」優秀的子弟濟濟一堂在咱家，這樣的錦繡天倫圖，人間何能得？常聽聞、見聞「富不過三代」，至情名言。榮華富貴之家，培育出才思出眾、高風亮節的子弟，恐怕紅樓夢賈府都要生羨。
芝、蘭是兩種植物，人們習稱芝蘭；中華文化中，芝蘭與君子結伴，宛然同義詞。漢代焦延壽《焦氏易林．萃之》說：「南山蘭芝，君子所有」。「芝蘭玉樹」栽堂階，史上就有一個著名的例子，那是東晉貴族謝安的家庭教育。
東晉高門的品格養成教育
「王謝堂前燕」形容的是講究家世門第的社會，尤其是晉代的貴族門第。晉朝政治家、軍事家謝安（公元三二零～三八五年）家族在當時就是赫赫一族。然而，謝安的家族並沒有因為門第高而自我放縱，更是重視家族後輩的教育，「芝蘭玉樹」的子弟就在這樣的門風、教育之下孕育出來。
謝安常聚集家中小輩一起舉辦「讀書會」，謝安親自主持「論壇」，並且循循善誘。史上冠有「柳絮之才」美稱的美少女謝道韞就是受到他讚賞的姪女。
謝安不僅僅重視家族晚輩的學識教育，尤其重視他們的品格養成。《晉書‧列傳第四十九》有這樣的記載，有一次，謝安以提問方式策勵子弟們，怎樣作個品格端正、才能出眾、有用的人？謝安侄子─自幼聰明穎悟的謝玄，以「芝蘭玉樹」回應叔父的期待：「譬如芝蘭玉樹，欲使其生於庭階耳。」就讓「芝蘭玉樹」長在咱們家院子裏庭階旁吧！
謝安、謝玄
謝、王、庾都是東晉時代的大貴族。謝安足智多謀、從容鎮定，在後方運籌帷幄、下棋迎敵。史上留名以少勝多的淝水之戰就是他下的指導棋，留下「草木皆兵」的典故。
謝安有「風流宰相」美譽，在家中風流儒雅，對晚輩循循善誘。謝家子輩人才濟濟、才華出眾，其中受到叔父謝安誇讚、器重的謝玄，更是不負期望。後來，謝玄依循叔父謝安的指導，在淝水之戰中領軍衝鋒，打了果敢的勝戰，青史留名。
《晉書‧帝紀第九》讚譽謝安、謝玄為名賢具威德，「謝安可以鎮雅俗，彪之足以正紀綱，……謝玄之善斷軍事。」
芝蘭玉樹
芝和蘭本為兩種植物，都是芳香香草，比喻人德操、才質的美好。芝蘭的德操怎麼好呢？
《孔子家語‧在厄》說：「芝蘭生於深林，不以無人而不芳。君子修道立德，不為窮困而敗節。」也就是說，修道立德，不是作給人看的，對自己的生命負責，對天負責，即使在窮困當中，操守志節毫不動搖，也就是真君子。
玉樹是中國神話傳說的一種仙樹，見《淮南子‧墬形》：「有玉樹在赤水之上。」仙境有玉樹，金代元好問《幽蘭》詩吟詠：「瑤林玉樹生光輝。」仙境玉樹閃閃輝耀。
談玉樹，要提到東晉另一大家名門中人庾亮（公元二八九～三四零年）。庾亮比謝安長三十一歲。「亮美姿容」在《晉書》中都留下記載，顯然在當時名聲遠播，一定讓不少人傾倒。庾亮不僅外貌俊美，且能言善道，好談老莊之學，然而庾亮可不是不拘小節之輩，他「風格峻整，動由禮節」，遠超過晉元帝的預期而受到器重，而且妹妹庾文君，還因他受到晉元帝的器重而嫁了皇太子，成了後來的晉明帝皇后。庾亮死時，中書令何充悼亡時喟歎：「埋玉樹於土中」。
後人援用謝安家的家庭教育栽成「芝蘭玉樹」，來比喻、讚美人家優秀出眾的子弟。唐代貫休的詩句中就說謝家玉樹茂盛，「謝家庭樹玉扶疏」；宋代宋綬的詩中明說：「玉樹謝家庭」。
「人間富貴榮華盡，膝下芝蘭玉樹齊。」集合了一個家庭的美好願望，也指示了高門好家教的方針。芝蘭玉樹，高潔君子、拔萃出眾，不僅是承歡膝下，更是國家之寶、社會之才。而且，芝蘭之德還起同化之功。
常聽到這一句有關芝蘭的諺語：「如入芝蘭之室，久而不聞其香……」，其真意是在強調「同化」之功，語出《孔子家語》。家語〈六本〉篇中以「芝蘭」之香比喻君子的善德：「與善人居，如入芝蘭之室， ……亦與之化矣。」善德能有同化的力量，能化人、能化物，能造化美好的環境和未來；接近善德、同化善德，可保貞吉，榮華富貴子子孫孫永保用。
唐人元希聲的詩詠芝蘭善德：「金石其心，芝蘭其室。……以保貞吉。」可以作為君子修身、齊家的座右銘。◇
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