夏天全身流汗量大，所以腳臭的情況時有所聞，但冬天天氣轉冷，比較不容易流汗，腳部也就比較乾燥，為何仍然有腳臭的情況發生?
據「生活科學」（Live Science）網站報道，其實腳臭的真正原因是鞋子和襪子所引起。美國紐約足病醫學專家羅伯特康菲德（Robert Kornfeld）表示，雙腳包裹在封閉的鞋襪裏，溫度會上升而造成流汗，也容易滋生細菌，細菌就被汗水中的化合物滋養。所以腳本身不會臭，真正臭的是皮膚上的細菌。
2006年發表的一項研究結果顯示，皮膚中常見的表皮葡萄球菌（Staphylococcus epidermidis）會通過吸收汗水中的白胺酸產生異戊酸，而異戊酸這種化合物聞起來就像酸臭的乳酪。此外，在人類皮膚與消化道上生長的枯草芽胞桿菌（Bacillus subtilis），也會產生臭味。
依據衣服的材質不同，對於細菌滋生也提供了不同的機會。舉例來說，棉質布料容易吸收汗水、濕氣，而合成纖維則不易吸收汗水、濕氣，反而會將其聚集在纖維之間。
另外，2007年發表的一項研究結果顯示，聚酯纖維比棉質或羊毛更容易發臭；2014年發表的另一項研究則表明，聚酯布料被評比為比棉質布料難聞，而且穿在人體更容易產生酸臭味。因此建議容易腳臭者要經常換穿乾淨的襪子，並且儘量穿透氣的棉質襪子，不要穿聚酯布料製成的襪子。
避免腳臭除了選擇穿棉質的襪子之外，保持腳部乾燥也是可以避免腳臭的方法。美國亞特蘭大足病醫生隆德里克威廉森（Rondrick Williamson）建議，容易腳臭者在鞋子和襪子內噴抗菌粉，可以避免細菌滋生，而雙腳會流汗者最好每天換1～2次襪子，讓細菌來不及生長。
羅伯特還主張改變飲食結構，包括減少攝取精製糖，以增強免疫系統，並抑制病原菌，同時也可以使用腳部止汗藥，對於避免腳臭的發生都會有幫助。◇
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