2018年9月，科學家第一次看到火星上一個火山的上空發現一條巨大白色的雲帶。自那以後，這個白色雲帶每年同樣的時間都會出現在相同的位置。

最近它如期而至。歐洲太空局（ESA）的火星快線（Mars Express）軌道探測器在7月17日和19日的照片上看到了它。

從照片上看到，火星阿爾西亞山（Arsia Mons）上空繚繞著一條很長的白色雲帶。

阿爾西亞山是火星上的一個巨大的盾狀火山，靠近赤道，高約20公里。

它並不是火山噴發的產物。天文學家不知道它的成因，只知道它由冰晶構成，位於火山背風的一面。

火星上的一年相當於地球上的687天，這條雲帶在火星每年冬至的時候出現，就是每年太陽位於天空中最南端位置的日子。

這片神秘的氣體雲在一天之中還有一個小的循環周期：早上開始出現，之後花大約3小時的時間累積長大，幾小時後又迅速消失。

每年，這條氣體雲出現80天左右，是目前火星上觀測到的雲層中出現時間最長的一個。

這條雲帶可長達1,800公里。ESA說，它的體積相當大，有時在地球上用望遠鏡都能看到。◇

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