抖音海外版TikTok最近在美國屢遭重創,繼遭到美國政府多方堵截之後,近日又曝出在伊利諾伊州遭到集體訴訟,被指控「秘密竊取」了用戶信息。因為伊利諾伊州的法院曾經根據其在2008年通過的《生物識別技術法案》(BIFA),令互聯網巨頭面書(Facebook)獲罪並支付了美國私隱保護史上最高的和解金,所以外界推測TikTok此次遭集體訴訟凶多吉少,很可能面臨天價賠償金。

TikTok被控「秘密竊取」用戶信息

據美國國家公共電台(NPR)8月5日報道,20多名美國青少年在父母監護下,發起了對TikTok的集體訴訟,他們指控TikTok未經同意竊取了他們的個人信息,並將這些數據「偷偷地」傳送給了位於中國的服務器上。

原告律師團隊表示,他們有證據證實TikTok「秘密竊取」(covert theft)了美國用戶的信息,並通過「混淆源代碼」來隱藏信息竊取路徑。

律師聘請的技術團隊通過研究TikTok的數據傳輸路徑,發現TikTok將收集到的美國用戶信息傳輸給與中共當局合作的第三方,「這些信息包括用戶的精確地理位置、甚至還可能包括用戶的心理及生理健康狀況、宗教信仰及性取向等等」。

他們還發現,一旦用戶下載了TikTok,它就開始收集個人信息,即使用戶不註冊帳號,或者拍攝了影片但沒上傳,TikTok仍會獲取影片信息。

這些原告來自於加州和伊利諾伊州,他們在過去一年中分別起訴了TikTok。上周,他們的代理律師團隊把這些案件合併成一樁集體訴訟,並特地指派給伊利諾伊州的一家法院裁決。

原告代理律師表示,將要求審理該案的法官將此案擴大為涵蓋全國的大型訴訟,案件影響將涉及美國上億TikTok用戶。

《生物識別技術法案》  互聯網巨頭的殺手

原告律師團隊特地選定了伊利諾伊州的法院,應該就是因為這個州在2008年通過的《生物識別技術法案》(BIFA),規定了生物特徵私隱為一項基本的民事權利;企業必須徵得同意,才能採集和存儲客戶的生物識別信息,包括指紋和面部識別標記等所有信息。

在這項法案下,美國互聯網巨頭面書(Facebook)和谷歌(Google),都因涉嫌違規使用用戶人臉信息,先後在伊利諾伊州遭到用戶起訴。

其中面書在2020年1月與集體訴訟原告達成和解協議,同意支付美國私隱保護史上最高的和解金——5.5億美元與原告和解。而谷歌則在2020年4月2日,遭到兩名伊利諾伊州居民的控告,指控其違反了BIFA和聯邦《兒童在線私隱保護法》,收集其孩子的人臉等信息。

原告律師威沃(Leslie Weaver)對這個集體訴訟非常樂觀,他表示,「BIFA一直令許多美國公司感到發自內心的恐懼,相信這次也會一樣」。

如果TikTok被判定「竊取用戶信息」,那麼根據BIFA和《兒童在線私隱保護法》,TikTok需要為每個被侵權的用戶支付1,000美元到5,000美元的賠償金;如果按照數據分析網Sensor Tower截至7月的TikTok累計下載1.65億次的數據,那麼TikTok面臨的將是巨額的和解金。

連遭打擊  TikTok前途不妙

TikTok最近接連不斷地遭到打擊。由美國總統特朗普最先威脅要在美國禁用導致微軟對其的收購暫停,到兩天前又明確限其在45天之內售出,否則就將被美國禁用;同時政府還要從中收取相當大比例費用,再加上可能支付巨額賠償的訴訟,都讓TikTok與微軟的買賣洽談更加困難重重。

特朗普總統於美國時間8月6日晚,又一連發佈兩個行政命令,禁止美國企業和公民,與TikTok和微信及其母公司進行交易,45天後正式實施。

同一天,美國參議院一致通過一項法案,禁止在政府發給其僱員或國會議員的任何設備上,下載和使用TikTok。

此前一天,美國國務院發佈了「清潔網絡」計劃,要實施五項措施,旨在全面限制中共控制的科技公司進入美國市場,對美國的國家安全造成潛在威脅。

在清潔應用(App)一項,美國國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)還特地點出了TikTok。蓬佩奧表示,「清潔網絡計劃是要保護美國公民的私隱和公司最敏感的信息,使其免受中共等惡性行為者的侵略性入侵。」@

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