近來中、美緊張關係惡化,兩國科技領域的脫鉤日益明顯,此前傳聞計劃在港上市的人工智能公司商湯科技,據傳正考慮改在上海科創板上市。在中資科企巨頭紛紛來港上市之際,被美國列入黑名單的港產科企,卻選擇上海上市,引發外界關注。

路透社於3日引述消息人士稱,科技獨角獸商湯科技將在最後一輪融資之後,將在中國大陸的創科板上市。據傳,融資金額約為100億美元。

消息人士並指,商湯已與中國證監會就上市事宜進行磋商。但報道稱,商湯科技與中國證監會均未予置評。

是港產獨角獸 還是另一個華為?

商湯科技成立於2014年,由香港中文大學工程學院教授湯曉鷗所創立,提供人臉識別、語音技術、文字識別、人臉識別、深度學習等一系列人工智能(AI)產品及解決方案,總部設立於香港科技園。

創立之初,商湯因獲得大量融資而出名。

中共公安部於2004年啟動全面監視項目「天網工程」,而協助該工程,提供「人臉識別系統」的企業就是商湯科技。外界稱其為天網工程的「驅動者」。

2018年,隨著中共對「天網」和「雪亮工程」等全民監控系統的投入增加,商湯科技所獲得的C輪及C輪+融資額也出現急增,當年融資額逾12億美元。

商湯早期投資者IDG資本合伙人賈斯汀·牛曾表示:「跟世界其它地方相比,商湯和它的競爭者們可以如此快速地增長,是因為視頻監控在中國是筆大生意。(中共)政府控制著預算,並且向這個領域投入巨大的預算,以便它們可以管理(監控)社會。」

然而隨著中,美關係惡化,美國商務部於2020年6月30日宣佈撤銷香港特殊待遇地位。業界稱將對香港創科業造成重大打擊。

《香港經濟日報》引述香港資訊科技商會榮譽會長方保僑指,雖然美國的制裁措施尚不明朗,但參考對華為的制裁,香港科技界在硬件、軟件以及技術方面都將受到衝擊。

《蘋果日報》引述香港電子科技商會主席表示,一旦美國實施禁運,將嚴重影響涉及人工智能、監控科技、機械人技術的企業。

涉侵犯人權行為 上美制裁黑名單

來自美國的制裁並非始今年的中、美關係惡化。

2019年10月7日,美國將20家中共公安單位和8家中國高科技企業列入出口管制黑名單,其中就包括商湯科技。

美國商務部表示,這些新列入黑名單的實體在中國(中共)對維吾爾族、哈薩克族及其他穆斯林少數民族群體進行的鎮壓、大規模任意拘留和使用高科技手段監控行動中,涉及侵犯和踐踏人權的行為。

依照規定,黑名單企業若向美國公司採購元件及技術,必須獲得美國政府的許可。

據悉,商湯科技參股過的「深網視界」曾表示其技術用於汕頭市烏坎鎮壓;而商湯旗下的「新疆湯立科技」則為新疆喀什市公安局建立影片監控平台。

港產科技「服務」本港

須值得注意的是,商湯科技在獲得港府支持的同時,也應用其監控功能「服務」本港。

商湯官方曾表示,香港近年遊行,包括2014年雨傘運動,香港警方均有依靠其的技術進行人流管制。

中共病毒在香港爆發之後,商湯宣稱以科技支持全球防疫。

今年6月,香港《經濟日報》報道指,香港多家連鎖餐廳、食肆與學校已採用商湯的熱成像測温一體機。

近日,據Unwire.HK報道,由於香港科學園多間食肆安裝了商湯科技的測溫機,令不少網民擔心是否會引發隱私安全問題。

之後,資訊科技界立法會議員莫乃光就測溫機事件向科學園查詢,雖官方回應稱未儲存或上傳頭像相片,但莫乃光仍質疑,「有否第三方驗證真的沒有「儲存、上傳」數據及「離線運營模式」」?

商湯青睞日本 

雖然無法避免來自美國方面的制裁,但除美國外,日本的AI技術也處於國際領先地位,商湯近些年亦在積極佈局日本。

日本軟銀集團(Soft Bank)旗下「願景基金」曾於2018年底向商湯科技注資。

據日經新聞報道,2019年初商湯科技在日本茨城縣打造了「AI•自動駕駛公園」,並與日本本田汽車合作,共同研發基於AI科技的自動駕駛技術。

然而,英國《衛報》近日的報道指,日本防相河野太郎在出席「中國研究小組」活動時,曾表示有意加入以「五眼聯盟」。為防止中國購買日本科企,他表示,與英國等國家合作對抗衡中國十分重要。

未來在科技保護方面,日本是否會追隨美國,仍有待觀察。◇

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