在美國中央情報局(CIA,簡稱中情局)總部有座雕塑,裏面藏有密碼,幾十年來一直困擾著頂級密碼學家。

CNN報道,20世紀80年代末,藝術家吉姆‧桑伯恩(Jim Sanborn)受命創作一座雕塑,陳列在維珍尼亞州蘭利(Langley)的中情局總部。桑伯恩知道,世界上一些頂級情報官員幾乎每天都會看到這件作品,但他沒想到的是,這件藝術品上的密碼,竟然成為世界上最著名的未解之謎之一。

該雕塑於1990年11月3日揭幕,名為氪星(Kryptos),其中包含了四組密碼。桑伯恩想,肯定會有人在幾周內破解這密碼的。

桑伯恩說,雕塑上的文字在未經訓練的人看來就像一片胡言亂語,但氪星包含了四種不同的、經過編碼的信息,它們共同構成了一個謎語。

然而,迄今沒有人能夠破解這密碼。桑伯恩說,「我沒想到它會持續這麼久——30年——都沒有被破譯。」

氪星位於中情局總部外的一個院子裏。一個彎曲的銅製屏風,高12呎,寬20呎,雕塑上充滿了字母。「我用拼圖、手工切割了近2,000個字母,」桑伯恩說。

桑伯恩在創作氪星之前,沒有任何編寫代碼的經驗。而且他也不是特別擅長數學。這位藝術家最終向愛德華‧謝德特(Edward Scheidt)尋求指導,後者是一位密碼學和加密方面的專家,退休前任中情局密碼中心主席。

謝德特向桑伯恩傳授了代碼、現代代碼、當代編碼系統等方面的知識。

桑伯恩利用他從謝德特那裏學到的東西,組成了編碼文本信息,嵌入到氪星中。

多年來,國家安全局、中央情報局和公眾已經破譯了其中的三組編碼信息。這些信息的內容是:

第一條信息是:「在微妙的陰影和無光之間,存在著幻覺得細微差別。」桑伯恩故意把 「幻覺 」這個詞拼錯了,成為「Iqlusion」。

第二條信息也包含一個錯別字,分享了中情局的經緯度坐標,暗示那裏埋藏著甚麼東西,還提到了 「WW」。

「WW」是威廉‧韋伯斯特(William Webster)名字的首個字母縮寫。他在1990年氪星被安裝時是中情局局長。

第三條信息借用了英國考古學家霍華德‧卡特(Howard Carter)的日記,描述了圖坦卡蒙國王墓11月11日的開放。

桑伯恩說,前三部份包含了解決第四個部份(最後97個字母)的線索。

儘管第四組密碼只有97個字母,但它的簡潔掩蓋了它的力量。

多年來,桑伯恩(Sanborn)陸續公開分享了難以捉摸的第四部份中的三個單字提示,以幫助人民加速破解進程。它們分別是「時鐘」(clock)、「柏林」 (Berlin),最近的一次提示是「東北」(northeast)。

現在,氪星的破解者們只需解讀剩下的77個字符,就可以找到答案。

有很多人認為他們已經破解了第四條信息背後的密碼,但據桑伯恩說,目前還沒有人成功。

「有一個人每周在完全相同的時間——周二早上8點23分——與我聯繫一次,並提出解密方案,這個人已經這樣做了兩年半。」桑伯恩說。

74歲的桑伯恩說,他希望看到氪星在他有生之年被解決。然而,包括中情局和國家安全局在內的一些密碼學領域最聰明的人,迄今仍然對他的作品感到困惑。#

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