美國新建加工廠，以實現稀土供應鏈獨立。美國稀土公司（US Rare Earth, LLC）與合作夥伴日前宣布其位於科羅拉多州的一家稀土加工廠正式開工。

在病毒大流行後，美國政府希望將各種產業的生產撤回美國，並在重要物資上與中國脫鉤。各種產業中，稀土產業由於關乎電腦、手機、電動汽車和國防設備等科技產品的生產，因此也是關乎國家安全的重點項目。

美國稀土公司（US Rare Earth, LLC）與德州礦產資源（Texas Mineral Resources Corp）上周四宣布，位於科羅拉多州的麥嶺（Wheat Ridge）稀土試驗工廠的加工設施已獲得所需的許可證並正式開工。一旦全面生產，這將是1999年以來美國第一家得以分離重、中、輕全系列的稀土工廠。

這個工廠屬於「圓頂山稀土項目」（Round Top），該計畫由美國稀土公司和德州礦產資源合資。圓頂山位於德州境內，擁有17種稀土元素中的16種，以及11種被美國內政部列為對國家安全和經濟至關重要的非稀土礦物，包括鋰、鈹和鈾等。根據估計，圓頂山約有130年的開採壽命，礦產總蘊藏量為3.64億噸。

該計畫的進展對實現美國稀土全面自行供應是重要的一步。美國稀土公司估計，在30個月內該廠將可投入全面商業生產。

美國稀土公司表示，該廠將首先致力於將稀土分為重稀土、中稀土和輕稀土，其次則是進一步分離高純度的單一稀土元素化合物。同時，該廠也會發展重要非稀土資源的回收，如鋰、鈾、鈹、鎵、鋯、鉿、鋁等。

「建立獨立的國內稀土和關鍵礦物質供應鏈，對美國和美國稀土公司都具有里程碑意義，在製造國防和先進技術產品時，可在必需材料上克服對中國的依賴。」美國稀土公司行政總裁阿爾特豪斯（Pini Althaus）說。#

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