為了應對反艦導彈(導彈)、空中無人機和武裝小艇的威脅,美國海軍一直著力於發展激光武器,以加強美軍艦的分層防禦能力,甚至在必要時發起攻擊。

對開發艦載攔截彈或艦載飛機(如魚鷹直升機或艦載戰鬥機)的武器開發商而言,激光武器的使用費用比導彈便宜,是極具潛力的低成本、精確的防禦武器。

據霍士新聞報道,在幾年前美軍的激光武器就展現出摧毀無人機的能力,但是美國海軍官員希望藉著研究「功率縮放(power-scaling)」、電子雷射器、光纖激光器等技術,開發出能摧毀巡航導彈(巡弋導彈)和其它大型威脅的激光武器。結合大功率激光束,甚至可能一次摧毀多個來襲的目標。

戴夫・斯托特(Dave Stout)是知名的數據安全、國防承包公司博思艾倫諮詢公司(Booz Allen Hamilton)的高級執行顧問。

「要摧毀巡航導彈,需要更高功率的裝置,更長的距離攻擊和不同類型的激光。」戴夫・斯托特(Dave Stout)在接受美國軍事新聞網《權威戰士》(Warrior Maven)採訪時說。

戴夫・斯托特說:「我們正在做必要的殺傷力調查,以了解摧毀目標,實際上需要做到甚麼?」

博思艾倫是取得海軍合同,以加強和改進激光武器的幾個主要供應商之一。激光技術發展很快,海軍已將其安裝在驅逐艦上。博思艾倫正在研究,如何增加大功率,以達到100千瓦激光武器的方法。

「我們正在評估大氣效應和傳播效應,將激光二極管和光纖放大器結合在一起。我們正在增加重量、熱量和體積。然後,必須添加熱管理系統。」戴夫・斯托特解釋。

激光武器不僅可以摧毀敵方目標,還可以監視、跟蹤和瞄準攻擊平台。

美國海軍海上系統指揮部在今年稍早發表聲明表示,海軍的光學眩目攔截器(ODIN)最近安裝在杜威號導彈驅逐艦上。ODIN可跟蹤和擾亂敵方的無人機,使其脫離航向並干擾感應器。

海軍還將激光武器裝在兩棲攻擊艦上。日前,海軍在兩棲運輸船塢艦「波特蘭號」上,測試了成熟的固態激光技術激光武器系統展示機,成功擊落了無人機。#

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