「千金報德」英雄本色

春秋時期，伍子胥逃亡途中，幸遇一位女子饋飯相濟。當他功成之後，兌現了「千金報德」的承諾。

清朝時期，方觀承困窘之時，遇到一老婦，獲贈一盤角黍。他成為封疆大吏後，也以千金相報大德。湧泉相報滴水之恩，也是華夏先民的一大本色呢。

春秋時期，太子羋建被奸臣費無忌陷害，他的老師伍奢也因此受到牽連，最後被楚平王所殺。伍奢的兒子伍尚也一同被害。為了斬草除根，楚平王還要殺伍奢的另一個兒子伍子胥。

伍子胥（前六世紀─前四八四年）連夜奔逃，當他來到溧陽瀨河邊時，疲於逃命的他，此時已經餓得頭眼昏花。他看見河邊有一女子，正在浣紗，旁邊的竹筐裏有些食物，於是向她乞求，可以給一些飯吃嗎？

伍子胥藏匿淮水間，選自月岡芳年繪《月百姿》（公有領域）

女子起初低著頭答話。她與母親相依為命三十年，從來不敢逾越禮節，招呼陌生的行客。此時，伍子胥身在窮途，為了活命，向女子乞求一頓飯。他希望女子施恩，賑濟他渡過難關。

女子抬起頭，看到伍子胥身形容貌魁偉，不似尋常之人，心中憐憫他的處境，就取出全部的漿紗麵糊，跪著送給他吃。

伍子胥蒙女子饋飯得以活命，因此對她再三道謝。臨走之前，他叮囑女子：「承蒙夫人活命之恩，在下銘感肺腑。只是眼下我是一個亡命之夫，如果有人問起我的行蹤，還請夫人替我保密。」

女子答應了他。伍子胥走了幾步，回頭一看，女子抱著大石頭，自投瀨水而死。原來她信守承諾，為了讓伍子胥徹底放心，安心逃命，就以這樣的方式表明心跡。

伍子胥見女子投水而亡，一時悲憤不已，他咬破手指頭，寫了二十個血字：「爾浣紗，我行乞﹔我腹飽，爾身溺。十年之後，千金報德！」為免讓人看見，就用土掩埋了。

伍子胥逃到吳國，助吳王闔閭興國。最終，他率兵攻入楚國國都，鞭屍楚平王，為父親和兄長報了仇。

吳軍大勝之際，伍子胥感念女子的恩德，來到瀨水邊，找到先前題石血書，他想以千金報答女子，但苦於不知道她家何處，於是把千金投進水中，以兌現他的諾言「千金報德」。

這個故事就是千金小姐的由來。

千金報德的故事，從春秋到清朝，已經流傳了二千多年。這個歷史劇情，在清朝又上演了翻版。

恪敏公方觀承（一六九八～一七六八年）還未顯達時，早年屢試不中。到了五十歲，猶以筆耕為業。有一天，一個精通觀相的人看到他，對他說：「您的大運就要到了，不到十年，就可位至封疆大吏。」

那人還告訴他：「公利西北，不利東南」，建議他進入京師。方觀承接納那人的建議，放棄原先的計劃，決意北上。他徒步行走到保定地界，所有的盤纏都花光了。看見路旁有一家簡陋的小店，便坐下來稍微休息一下，歇歇腳。

這時，一位老婦提著一壺茶放到他面前，雖然很渴，但是他不敢喝；桌上擺著一串角黍（以蘆葉或竹葉裹成尖角的粽子），方觀承正饑饉難耐，盯著角黍默不做聲。

老婦心地善良，見狀領會了他的心意，笑著問他：「你是不是想吃東西啊？」方觀承也笑著回答：「是啊，只是我沒有錢！」

老婦依然笑著說：「這都是小事。沒錢，又有甚麼關係？」遂即讓兒媳取出一盤角黍，讓他飽餐一頓。方觀承欣然接受，沒有推辭。吃完之後，他索要紙筆，寫了一張書券，交給老婦，讓她好好收藏著，說：「日後，我再路過此地，一定會好好報答您。這張書券不要弄丟了。」

不到十年，方觀承果然升為直隸總督。赴任時，百官相迎，觀者夾道若堵。方觀承命清苑縣令召請老婦。官府相請，老婦不知所為何事，戰戰兢兢地跪在轎子前，叩首請罪。

方觀承急忙命人將老婦攙扶起來，以溫言好生安慰老婦，笑著問她：「一別多年，您都已經滿頭白髮了。您的茅店是否仍是安然無恙啊？昔日，您讓我飽餐角黍，今日必當酬謝您。昔日我寫的書券可以兌現、繳還了。」

清代畫家徐揚《端陽故事圖冊》中的《裹角黍》（公有領域）

老婦聽到他的話，才想起那樁往事，於是笑著說，她不敢求謝，還道昔日獻的角黍不夠豐厚，「如今您成為貴人，還能記得老婦，就是到死我也不會忘了」。老婦還收藏著那張書券，答應繳還。她謙遜地說，那角黍就是一點心意，哪能因此請功邀賞呢？

方觀承酬謝她千兩白銀，派人送到她的家中，令她的兒子好好贍養老母，以安享天年。老婦感念方公大德，造了一座亭子，奉上方公的牌位，為他祝禱祈福。當地百姓稱道此事，稱呼那座亭子為「千金亭」。

～事據《東周列國志》第73回／第77回、《里乘：蘭苕館外史》卷3◇

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