由於中共病毒(俗稱武漢病毒、新冠病毒)大流行,導致美國境內許多大型肉品加工廠被迫暫停營運,泰森食品(Tyson Foods)董事長日前發出警告:「食品供應鏈正在中斷。」

周日,泰森食品在《紐約時報》、《華盛頓郵報》和《阿肯色州民主黨公報》(Arkansas Democrat-Gazette)上,以整版廣告的形式,刊登了一封公開信。信中指出,近日許多肉品加工廠受疫情影響暫停營運,將衝擊美國的食品供應鏈。

「全國的農民們找不到地方出售他們的牲畜,以進行加工」,泰森食品董事長約翰‧泰森(John H. Tyson)寫道,「因為關閉了加工廠,必須減產數百萬隻的動物,包含雞、豬和牛等。食品供應鏈正在中斷。」

他在信中呼籲,各級政府需要合作讓工廠安全運作,不讓員工擔心或恐慌。

泰森食品是美國最大的雞肉肉品生產商之一,目前泰森在愛荷華州、印第安納州、華盛頓州等地的肉品加工廠已停運。為了防疫,目前仍在營運的工廠正以「較低的產能來運行」。同時,也增加了工作站分隔線、徹底清潔和體溫篩檢等防疫措施。

全球肉品業巨頭停工的消息此起彼落

事實上在短短幾周內,全世界的大型肉品廠不斷傳出停工的消息。

據《商業內幕》報道,全美最大同時也是全球最大的豬肉生產商史密斯菲爾德食品公司(Smithfield Foods Inc.)在南達科他州蘇瀑市(Sioux Falls)的工廠,4月中旬爆發了上千例的確診案例(含員工843例、相關接觸者240例),該工廠的產量佔美國豬肉總產量的4%~5%。上周,該公司又再度關閉位於伊利諾伊州蒙茅斯(Monmouth)的工廠。

其它肉品業巨頭,像是擁有逾120年歷史、全美最大的火雞肉生產商荷美爾食品(Hormel Foods),也暫時關閉了明尼蘇達州的兩間火雞肉工廠。

巴西是全世界最大的牛肉出口國,每年出口184.7萬噸,收入約76億美元。總部位於聖保羅的「JBS」,是全球最大的跨國肉品生產商之一,在巴西、美國、加拿大、阿根廷及澳洲都有生產據點。近日,JBS除了傳出關閉美國威斯康辛州的牛肉加工廠之外,巴西南里約格蘭德(Rio Grande do Sul)的家禽工廠也因36名員工確診,遭到當地政府勒令停工。

在加拿大,艾伯塔省是最重要的牛肉產地,大約佔全加拿大牛肉產量的60%。艾伯塔省最重要的兩間大肉品工廠——嘉吉公司(Cargill)的高河鎮工廠與JBS的布魯克斯市工廠最近也傳出員工染疫的消息。其中,已確定停工的嘉吉公司高河鎮工廠,每天可處理4500頭牛,佔加拿大牛肉總加工能力的三分之一以上。JBS的布魯克斯市工廠目前暫時減班營運,但因為感染人數上升,隨時可能被勒令停工。

肉品持續減產 價格可能再提高

據彭博社報道,美國、巴西和加拿大總計約佔世界肉品出口額的65%。隨著疫情對食物供應鏈的持續影響,未來,貨架上肉品的選擇只怕會越來越少,價格也會越來越高。

以美國來說,目前豬肉肉品的加工產能僅剩三分之二,豬肉批發價格已飆升近30%。

「這絕對是前所未有的。」總部位於丹佛的分析公司「全球農牧趨勢」(Global AgriTrends)的總裁佈雷特‧斯圖爾特(Brett Stuart)說:「這是一種雙輸的局面,生產者冒著損失一切的風險,而消費者卻需支付更高的價格。」

周一,美國消費者自由中心執行主任理查德‧伯曼(Richard Berman)接受Fox News採訪時說:「暫時還不會出現短缺,但是短缺確實會發生。」

理查德‧伯曼說,從這周開始,許多地區的業者必須「減產」,否則他們將沒有足夠的資金可以養活這麼多的牲畜。最快,可能在下個月開始出現肉品的短缺。

根據業者的估計,僅明尼蘇達州一地,農民可能需要在未來幾周內淘汰20萬頭豬。這些豬可能將被掩埋或焚燒。此前也有報道指出,特拉華州(Delaware)的雞肉公司艾倫哈林食品公司(Allen Harim Foods)受疫情影響,加工廠的員工出勤率只剩下約50%,在人力不足的情況之下,只好撲殺200萬隻小雞。

據彭博社估計,在美國的冷藏設備中的肉品庫存,大約等於廠商們兩周的生產量。因此,可提供一定的緩衝。

然而,如何度過疫情的衝擊,維繫各種食品的產業鏈,乃至讓人們的生活儘早恢復正常,仍是一個需要思考的難題。#

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