美國海軍「的黎波里號」兩棲突擊艦(LHA 7)已於2月28日交艦,該艦是「美利堅級」2號艦,也是同級艦中最後1艘「0批次」(Flight 0)艦型,後續艦艇預計都會安裝該艦缺少的可以裝載氣墊船或登陸艇的井圍甲板(Well Deck)。

「的黎波里號」2017年下水,原定2019年秋季交艦,但稍後出現「技術設計問題」,導致工作延宕。第一艘美利堅號(USS America, LHA 6)已服役一段時間,這兩艘主要都是著重在空中攻擊方面,因此沒有專門給水陸兩棲車輛使用的井圍甲板,而是將飛機機庫設計得更大。目前仍在建造中的第三艘「布干維爾號」(LHA 8),設計重點將重新著眼於兩棲作戰,將機庫與醫療空間縮小,騰出空間設置供氣墊船(LCAC)和登陸艇(LCU)進出的井圍甲板,以提升遠征兵力投射能力。

美利堅號並不是一艘傳統的兩棲突擊艦,它是為了能運用旋翼機快速地運送大量人員和貨物而生,艦上有提供飛行器更優異、快速維護效能的強化維護設施,以及為了能容納更大、更多飛行器而比其它兩棲突擊艦機庫大上40%的機庫。如果陸戰隊想送坦克、戰車或重型後勤卡車到岸上,他們會選擇兩棲預備支隊(ARG)來執行這項任務,而不是挑快速、靈活且利於空中突擊的美利堅號。

美利堅級兩棲突擊艦主要是搭載海軍陸戰隊的攻擊部隊,其中包括F-35B短場起降戰鬥機、MV-22魚鷹傾斜旋翼機,CH-53超級種馬和UH-1Y直升機等等。的黎波里號與美國海軍快速發展的現代兩棲攻擊戰略吻合,透過大型甲板,F-35和魚鷹機提供空中火力,以更安全的距離與敵人對峙,並展開敵情偵察甚至組成小型兩棲艦隊。

在的黎波里號上,F-35B的定位是應對敵方空對空和空對地威脅,例如無人機、戰鬥機、反艦導彈和彈道導彈等等。另外,F-35B還能與偵察無人機等單位展開串連,提早發現並摧毀敵方陸上防禦系統,從而為陸路部隊清掃出空間。

MV-22魚鷹機同時也影響了兩棲突擊策略,為海陸空作戰帶來了新的維度。魚鷹機擁有較大的速度和航程,並有垂直起降的高機動性,可深入敵後部署秘密監視小隊或建立通訊點,為更大規模的攻擊做準備,甚至向敵方關鍵補給線、彈藥庫等重要目標展開小規模但精確無比的伏擊。◇

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