每朝回公司前，傭工姐姐都會隨行往購物，為走捷徑，總愛穿過附近的休憩公園，見公公婆婆們在閒話家常，有的抓著鐵欄杆在做早操，又見三五成群的「塘邊鶴」在圍觀弈棋，而花槽旁邊的一排座位，永遠都坐著多名老頭在各自表述，議論紛紛，特別是去年年中後，更有的像慣性地指東罵西，大發謬論，你一言他一語，頗為熱鬧！
近日經過，水靜鵝飛！可知大家都對武漢肺炎疫症蔓延的驚慌！咦！今日竟然又座無虛席，莫非疫症擴散暫緩，抑或大家已經習以為常，在口罩蒙面下，又再高談闊論。
「這場武漢疫症，波及全世界了，不少人都死於此病毒，擴散面還正在增大呢！遠至北歐、美加，甚至非洲都有人中招了！」一人高聲和應道：「官方都歸咎係食野味，初說食蝙蝠，現又說食蛇喎！還要立例禁止食野味呀！」
筆者與傭人稍作停步，詐看婆婆們做早操，聽聽他們如何說。
「唏！蝙蝠咁核突，不食也罷。禁食蛇，蛇舖豈不都要執笠關門，雖然秋冬已過，但有些人還都有食蛇的需要架嘛！」
「係呀！蛇肉可補腰脊，龍虎鳳嘅五蛇會，可驅風去濕，有化痰通經絡之功效；白花蛇更可治風濕性關節痛，聽講，對口眼歪斜等疾病都有療效添，特別係蛇膽汁，不少中成藥都會有添加。有很多人更按時專去食蛇膽，用白酒混和送服，有驅風化痰去濕利關節咁話喎！」
「唉！蝙蝠核突都叫做『蝠鼠』丫，大家忘記咗『文化大革命』之前嗎？那個時候嘅大躍進造成的人為饑荒，餓死幾千萬人，當時無野食，連『家鼠』都被捉來宰，把腹部中間𠝹開，去皮毛內臟後，再用竹籤撐著，只是用些少糖水白烚熟，每隻便要賣兩角錢，無錢都免問呢！當時可以話係絕世慘情，慘哉呀！」
「奇怪嘅係我國食野味都有幾千年喇，為何現今才會發生此疫症呢？還如此厲害，哎！豬年豬瘟都未完，鼠年又來武漢肺炎疫症瘋傳，唔通真係蛇鼠一窩，相沖定犯忌呢？」
至此，也不耽擱時間，與傭人速走，心想，真也是的！究何天年呢？網上現正熱傳，數以千億的非洲蝗蟲災害，將會危及中國西部內陸，為何總是福無雙至、禍不單行！祈不會是真的！聞說當局正設法防蝗災，更傳將派出十萬浙江鴨出征滅蝗，可行？
「蛇」！憶起，學生時代，曾讀過一篇柳宗元的《捕蛇者說》。
柳宗元為唐宋古文八大家之一，廿一歲登進士，廿九歲官至監察御史，任職期間與大臣王叔文等，著力改革弊政，打貪、懲辦惡吏、減輕賦稅、禁止宮市、釋放宮女、選用賢臣，而招致奸黨與太監妒嫉如仇，因此，忠奸勢成水火，由於「順宗」多病難治，群奸慫恿皇太子李純登基繼位，是為「憲宗」，奸黨持勢行事，將忠堅大臣一一誣罪、貶職，柳宗元被貶往地瘠民貧之「永州」。而永州郊野，出產一種奇毒無比的蛇，色黑而有白色花紋，被咬者，無藥可醫救，但捉到曬乾，可製成藥餌，能治如麻瘋之類及種種惡疾，故朝廷下令，搜捕此種毒蛇，每年徵收兩次，並招募有能力捕捉這種蛇的人，可抵稅及免除繳田租，於是永州人都去爭這捕蛇差事。
憲宗年代，奸人弄權，賦稅繁苛，民不聊生，柳宗元因思朝廷黑暗，以文章揭穿朝政逆施，而藉「捕蛇者說」，以諷當世！文中說有蔣姓者，三代捕蛇維生，其祖與父均為蛇噬而死，而他也曾幾次差點兒亡，雖明知捕蛇危險，但比較起農民要日受苛捐重稅為優，其鄰死亡殆半，或因重賦而遠遷，因而十室九空。
柳宗元這篇《捕蛇者說》乃引自孔子所言：「苛政猛於虎」，看來古今皆然！
今日點煮：「白花蛇舌草瘦肉湯」
白花蛇舌草，又名：蛇舌廣、龍吐珠、珠仔草、羊鬚草等等。白花蛇舌草為茜草植物的全草，生長於田間曠野、路旁或溝邊、草地等，於夏、秋兩季採收。使用可風乾和鮮用，內服及搗爛來外敷患處均可。多用於清熱解毒，消癰散瘀，利尿消腫，並能增強人體對金黃葡萄球菌的吞噬功能，還可治肺熱咳喘，扁桃腺發炎，咽喉炎及被毒蛇咬傷等。
近代常利用白花蛇舌草的抗菌和抗腫瘤作用，來治療各種癌症。
材料：
白花蛇舌草：四両。
蜜棗：兩粒。
瘦肉：半斤。
水：十二碗。
做法：
材料分別洗淨待用，將洗淨的白花蛇舌草入湯袋，加十二碗水煮滾後，放瘦肉及蜜棗煮一小時後，撈起湯袋等料，即可飲用。
此湯對皮膚瘡腫，大便燥結者有助，特別暑熱天時，年輕人面部及背部暗瘡尤多常發，每星期飲一至兩次，有助解熱毒。
另外，也可煮作簡單茶飲，用兩両白花蛇舌草，加五碗水，用中小火煮剩三碗湯水，加些少糖，隔天喝一次，有防癌作用。◇
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