美國地方法官周二(2月11日)批准T-Mobile和Sprint的260億美元合併交易,Sprint的股價周二出現飆升,最高時上漲了76%。

周二的法院裁決清除了這筆世界併購案的最後幾個障礙之一,後續還需等到加利福尼亞公共事業委員會批准該交易,併購案就算結束。多年來,Sprint與T-Mobile之間進行了多次合併嘗試,過去由於擔心受到監管審查而放棄了合併計劃。

在美國聯邦通信委員會批准T-Mobile和Sprint的併購案後,紐約、加利福尼亞、康涅狄格州、夏威夷等14個州或特區的檢察長對合併案提起訴訟、希望阻止這筆交易。

這些州檢查長表示,合併美國排名第三和第四的電信商、將限制競爭並導致消費者支付更高的價格。兩家公司則辯稱,合併將幫助他們與頂級營運商AT&T和Verizon競爭,並推動建立全國性5G網絡。

法官維克多 馬雷羅(Victor Marrero)在周二提交的裁決中駁回了各州檢察長的反對意見。

首先,各州檢察長未能說服法院——被合併方「在合併後不久將採取反競爭行為,直接或間接地、並為以後的無線電信服務帶來更高價格或更低質量。」

其次,法院駁回了檢查長提出的、Sprint作為無線服務競爭對手,無需合併就能夠繼續有效運作的假設。裁決指出,Sprint並沒有持續的長期競爭戰略,實際上不可能把它當作一個真正的全國移動網絡營運商。

最後,法院也駁回了各州關於廣播衛星服務提供商「碟網」(Dish Network)的擔憂。法官認為,最終碟網既不會作為一個可行的競爭對手進入無線服務市場,也不會建立一個全國無線網絡。

在法官周二的判決出台後,Dish的股票上漲了11%。

馬雷羅法官在判決書中也指出:「目前陷入的僵局使法院缺乏足夠的公正和客觀依據,對合併可能帶來的競爭影響做出合理預測。」

但敗訴的多州檢察長仍誓言繼續行動。主導訴訟的紐約州總檢察長萊蒂西亞 詹姆斯(Letitia James)說,多州「完全不同意這一判決,並將繼續跟危害消費者的大合併案進行鬥爭」。

而T-Mobile和Sprint對法官裁決感到興奮。

「現在,我們終於可以集中精力完成此次合併的最後一步了!」T-Mobile行政總裁約翰 萊傑爾(John Legere)在一份聲明中說。

在政府批准交易之前,T-Mobile和Sprint有做出某些顯著的讓步。兩家公司告訴美國聯邦通信委員會(FCC),他們將在交易完成後的三年內、部署覆蓋97%的美國人口的5G網絡。Sprint同意在獲得美國司法部批准之前,以50億美元的價格將Boost Mobile、Virgin Mobile和其它預付費電話業務以及部份無線頻譜出售給Dish。

而廣播衛星服務公司Dish聯合創始人兼董事長查理 埃爾根(Charlie Ergen)也在一份聲明中說,司法部和FCC的裁決和批准「加快了我們部署美國首個虛擬化5G網絡,並將5G引入美國的能力。

FCC主席阿吉特 帕伊(Ajit Pai)在周二的一份聲明中表示,他對法院的裁決感到「滿意」,併購案「將有助於彌合數字鴻溝並確保美國在5G領域的領導地位」,稱其「對美國消費者而言是一個巨大的勝利。」◇

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