一股文化風，自東方來，吹落在17世紀的歐洲，讓人們了解到一個繁華得無與倫比的中國。遠東的財富與物產喚醒了無窮的奇思幻想，當它綻放在藝術領域，融入追求恢宏、壯麗的「巴洛克」時代，註定寫下盛大的溢采華章。
1671年的冬天，法國富麗奇巧的凡爾賽園林，又添一座造型新穎而別致的樓閣。它僅有一層高，在簷口及轉角處，貼滿了出產於台夫特、納韋爾、魯昂等地的瓷磚，屋脊和欄杆內緊密陳列著一排瓷瓶，在陽光下光彩熠熠。在室內，白色的石膏牆上妝點以藍色調的飾物，座椅、臥床等家具罩著藍白相間的綢緞，桌子也被塗抹成藍白色的紋樣。
強烈的藝術風格，彷彿中國青花瓷的意境再現，卻是不折不扣的西式建築。它就是令歐洲各地競相效仿的「特里亞農瓷屋」。儘管只在歷史上存在了17年，瓷屋卻是一個極好的例證，反映了歐洲人對中國的理解，以及中國風的設計特色與流行趨勢。
太陽普照般的法式中國風
17世紀是法國路易十四執政的時代，也是法國文明獨領風騷的時代。這位以太陽為名的國王，一手建立了最強大的君主制王國，還創辦芭蕾舞、繪畫、雕刻、手工業等王家機構，將法蘭西藝術推向頂峰。在歐洲，他和法國，就是中央集權的典範、禮儀教養的準則，以及文化藝術的先導。
原本起源於意大利的巴洛克藝術，也應時代潮流在法國締造輝煌，巴洛克風格也因此叫作「路易十四風格」。路易十四敕建的凡爾賽宮，便是巴洛克裝飾藝術的集大成者，也是歐洲最壯觀的建築群。此宮落成後，路易十四將整個宮廷遷入，時常舉辦各種典禮、舞會等大型活動，歡迎歐洲各國的君臣貴族入宮拜訪、居住。因而，法國成為歐洲政治與文化中心，法王的言行及愛好，甚至能左右整個歐洲的藝術時尚和審美趣味。
就在這時，舶來的中國藝術品如明珠一般點亮法國宮廷。繁榮的東方天朝，讓全盛期的法國找到了心靈上的知音，那些繁麗珍奇的物件，恰恰滿足了人們對富麗堂皇、神秘奇異的嚮往。無論是國王的凡爾賽宮、王儲的楓丹白露宮以及朝臣的豪華府邸，無不擺放著大量的瓷器、漆家具、絲綢繡品等中國物品。
不僅如此，路易十四還將他對中國文化的鍾愛投射到現實，以他太陽般的能量影響著法國內外。他不惜重金建造的瓷屋，代表了中國風設計的理念，更作為中國風建築設計的肇始，引領了中式裝修藝術的風尚。1700年，凡爾賽宮廷迎來新世紀的第一場舞會。伴隨著中式八抬大轎的出場，路易十四身著中國傳統服裝，裝扮成「中國皇帝」與貴族們會面。中國元素，在國王那裏受到極大的尊崇。
而在一切藝術、時尚向法國看齊的歐洲各國，紛紛加入這場中國風設計的風潮中。中國風，以法國詞彙Chinoiserie為最初面貌出現在人們的視野中。它正是在法國興起，並以法國為中心向歐洲各地傳播的。這趟傳播之旅中，中國風第一站邂逅的，正是主導西方藝術的巴洛克。
離奇而華美的遠東想像
中國風設計的靈感，源於歐洲人對各種中式紋樣上的借鑑，以及他們由此而產生的自由想像，而這種想像更觸及歐洲中國風的實質。那麼，在中國熱興起之初，歐洲人腦海中描畫了一個怎樣的中國呢？沉默的瓷屋傳達的信息也許太過含蓄，17世紀末的兩部戲劇或許能夠告訴我們更多。
1962年，一部名為《中國人》的戲劇在法國上演，第二幕裏有一個假扮成「中國學士」的僕人的滑稽表演。他從一個中式櫥櫃中走出，並打開櫥櫃，炫耀裏面的一件件中國物品。當樂隊奏響所謂的「中國音樂」，這個僕人高聲歌唱，開頭是：「我專程從剛果趕來，呵、呵、呵！」那時的歐洲人，幾乎分不清中國、日本、印度的區別，甚至將剛果等同於中國。但正因其模糊的地理認識，中國更多的讓人感到遙遠、時髦，充滿奇珍異寶。
同年，在英國也有一部歌舞劇《仙後》上演，其根據莎士比亞的名劇《仲夏夜之夢》改編。歌劇中最大的閃光點是一段別樣的中式幕間戲表演。燈光暗淡下來，上演一段中國獨舞；緊接著交響樂響起，舞台突然明亮，照出一個優美的中國花園場景。留存的劇本這樣記載：「出現透明的中國園林、建築、樹木、植物、水果及鳥獸的風景，與我們在世界的本地所擁有的截然不同。」
複雜精美的布景上，還有籐蘿密佈的拱門、可愛的涼亭、歡快的噴泉，數不盡的花鳥樹木，壯觀而動人心魄，彷彿如夢似幻的世外仙境。新奇的場景，異國情調的渲染，讓這部劇獲得極大的成功，也印證了中國元素在歐洲受歡迎的程度 。可以說，這已經是一個成功的中國風舞台設計，而且它更直接地反映了歐洲人心目中的中國形象。◇
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