中共肺炎（俗稱武漢肺炎、新冠肺炎）疫情持續擴散，世界衛生組織2020年1月20日發表聲明表示，將於1月22日在日內瓦舉行緊急會議，評估是否將此次疫情定為「國際關注的突發公共衛生事件」，該名稱僅用於「不同尋常的事件」。
根據世衛組織《國際衛生條例》，「國際關注的公共衛生緊急事件」是指「通過疾病的國際傳播構成對其它國家的公共衛生風險並可能需要採取協調一致的國際應對措施的不同尋常的事件。」
該定義暗示出現以下一種情況，需要立即採取國際行動。
嚴重、突然、不尋常、意外；對公共衛生的影響很可能超出受影響國國界；並且世衛組織總幹事將徵求由國際專家組成的「突發事件委員會」的意見，並最終確定這次中共病毒（俗稱武漢病毒、新冠病毒）疫情是否構成「國際關注的突發公共衛生事件」。
疫情恐快速擴散
武漢市衛健委1月21日凌晨通過健康武漢官微通報，武漢共有15名醫務人員被確診為中共肺炎病例，另有1名為疑似病例。16例患者中，危重症1例，其餘病情穩定，均已隔離治療。廣州呼吸疾病研究所所長鍾南山1月20日晚接受中共央視採訪時說，中共肺炎，已確認存在人傳人感染。
武漢有1100萬居民，是中國主要的交通樞紐。每年的黃曆新年期間，上億人回鄉探親，或出國旅遊。據大陸官媒報道，今年華人新年期間，鐵路運輸將達4.4億人次；民航7,900萬人次；水運4,500萬人次，而道路客運、私家車等出行方式也將持續上升。
據Flightradar24網站的資料，在接下來的一周內，將有2131班航班離開武漢前往中國其它城市。另有205架飛機前往海外，其中最多人去的是泰國。 1月20日至27日期間有54架航班飛往泰國。
曾引發全球恐慌的SARS（非典型性肺炎）最早於2002年11月出現在廣東，由於官方隱瞞未報，該病經大陸人通過旅遊、商貿、移民人群迅速擴散到香港、越南、新加坡、台灣、加拿大等32個國家地區，造成779人死亡。
患病人數恐更多
截至北京時間1月21日凌晨，中國境內共發現中共病毒確診病例219例（武漢198例，北京5例，廣東14例，上海2例）。
在大陸以外共確診4例，日本1例，泰國2例，南韓1例。
1月17日，世衛組織傳染病建模合作中心（WHO Collaborating Centre for Infectious Disease Modelling）、帝國理工學院MRC全球傳染病分析中心（MRC Centre for Global Infectious Disease Analysis）發表報告指，推斷武漢市迄今為止可能發生的病例數量為1,723例。
世衛組織發言人Tarik Jašarević表示，該數據並不是世衛組織的官方數據。但他認為模型分析有助於計劃，所以歡迎此類分析。#
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