劉邦被項羽封到偏遠的四川，心中又氣又恨，但因打不過項羽 ，也只能委曲求全。現在聽蕭何說，韓信可以幫助他與項羽爭奪天下，便聽從了蕭何的勸告，準備拜韓信為大將軍，但蕭何還告訴劉邦，要想拜韓信為將，必須先做好四個準備工作。 ◎劉邦拜將
蕭何勸劉邦，授命韓信為大將軍，一定要顯出誠意。蕭何建議劉邦做四件事：第一件事情是要「擇良辰」，要找一個好日子；第二就是「齋戒」，酒肉女人都不能碰；第三是「設壇」，專門築壇；第四是「具禮」，要禮儀周全，把禮節上所需要的一切都準備好，然後才可以拜大將。
劉邦那時候可能也沒甚麼別的辦法了，因為底下的人都在逃跑，於是就聽從了蕭何的建議，開始築壇。劉邦築壇的時候，他底下的那些將軍聽說漢王要拜大將軍了，每個人都開始在心裏掂量，我的功勞夠不夠做大將軍呢？是不是要拜我做大將軍呢？很多人都這麼想。拜將的時候，他們突然間發現，上來的人是一個他們從來都沒見過、也從來都沒有聽說過的人。結果「一軍皆驚」，大家都非常吃驚。
就這樣，韓信就被劉邦拜為大將軍──三軍總司令。拜將的儀式完成以後，劉邦跟韓信就有了一次談話。我讀史的時候，就覺得這很有意思。劉邦拜大將軍之前 ，跟韓信都沒聊過天、沒見過面，也不知道韓信是怎麼回事，聽蕭何一推薦，就拜韓信做大將軍，拜完了之後，才開始跟韓信談話。
劉邦跟韓信說：「丞相蕭何推薦了你很多次，你是不是真的有甚麼好的主意，可以教導我呀？」韓信對劉邦說：「我想問你一個問題，如果你要想爭天下的話，你的對手是不是項羽？」劉邦說：「是。」韓信說：「你覺得你自己的勇敢、你對老百姓的這種仁義、你的軍隊的實力，能夠和項羽相比嗎？『勇、悍、仁、彊』，這四個方面能夠跟項羽相比嗎？」《史記》上記載的是「漢王默然」。過了一會兒，劉邦問道：「那該怎麼辦呢？」
◎漢中對策
韓信說甚麼呢？韓信說：「我也覺得你確實是打不過項羽。但是我曾經在項羽手下做過執戟郎中，我對項羽這個人非常了解。我告訴你，項羽他有兩個重要的人格缺陷和幾大嚴重的政治錯誤。兩大人格缺陷，一個是『匹夫之勇』；一個是『婦人之仁』。」他說項羽這個人「喑噁叱吒，千人皆廢」，就是說，項羽這個人如果大吼一聲的話，對面一千個人都會嚇得兩腿發抖，沒有一個人敢吱聲的，就是說項羽他的氣場非常強大，他非常勇敢，打仗衝鋒在前，但是他有一個很嚴重的問題，就是他不知道用人才，這叫「匹夫之勇」。
第二個問題是，項羽這個人非常小氣，他對別人可以非常好。比如說有一個士兵生病，項羽可以親自把飯端到你的病榻之前，餵你吃飯，而且問你的傷口情況怎麼樣，然後跟你聊天，對你非常、非常地好。但是如果一個將軍立了戰功，一到實質的封爵加官的時候，就連大印都刻好了，項羽還把這個印放在手裏捏來捏去，一直到邊角都磨禿了，還捨不得給人，他捨不得封賞別人。這是「婦人之仁」。
韓信認為，這兩個問題是項羽的重大人格缺陷，因為這樣一來，沒有人才幫助他出謀劃策，靠他的「匹夫之勇」是難以成器的。我們看到，無論是在後來的楚、漢戰爭中，還是在之前的反秦戰爭中，項羽從來沒打過敗仗，一直到最後烏江自刎那一刻之前，項羽從來都沒打過敗仗。項羽是百戰百勝，但是他越打越弱，為甚麼？他全靠自己的勇敢往前衝。這點被韓信看得非常透徹，所以他才會跟劉邦說，項羽的問題在於「匹夫之勇，婦人之仁」。
同時，項羽還犯了幾個嚴重的政治錯誤。我們在「西楚霸王」那一章做了分析。項羽他沒有遵守當時跟楚懷王之間的約定，就是沒有讓劉邦在秦地稱王；再一個是定都彭城，這也是他的一個失誤。然後分封諸侯時，分封不公，造成諸侯之間的離心離德，引發天下叛亂。
韓信跟劉邦說：「你想要贏項羽的話，很簡單，就是反其道而行之。項羽不是逞『匹夫之勇』不知道重用人才嗎？那你就重用人才。項羽捨不得封賞別人，那你就大方去封賞那些作戰有功的將軍。」項羽在關中封了三個王，非常不得民心，章邯、董翳、司馬欣，這三個人都是秦的降將。他們當年把秦國的二十萬主力部隊帶出去，然後被項羽給活埋了，所以秦地的老百姓對這三個人恨之入骨，因為他們的子弟等於是被這三個人給坑了，而這三個人現在回到秦地稱王，所以秦地老百姓根本不服氣。韓信對劉邦說：「你現在想打回關中的話，很簡單，你把當年楚懷王的約定跟關中老百姓再聲明一遍，然後寫一道檄文，用箭射進關中。關中這個地方可『傳檄而定』。」意思是就靠一封討伐關中地區的檄文，就可以把關中這地方搞定。然後以關中為基地，向東推進，滅項羽沒有問題。
韓信當時這番話讓劉邦頓覺相見恨晚。劉邦就問韓信：「如果我們想進襲關中的話，我們具體應該採取甚麼樣的戰術呢？」韓信就給劉邦出了一個主意。請看下一章《暗度陳倉》。
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