湖北武漢官方2019年12月31日證實，當地出現「不明原因肺炎」，至12月3日，病源檢測遲遲未有結果出爐，卻已有8人因「傳謠」被快速「精準」查處。
武漢市公安局1日通報稱，這8人在網上發佈、轉發「不實信息」，造成「不良社會影響」。通報全篇顯示，傳謠的民眾悉數遭到「依法處理」，但卻沒有公佈這些謠言及其造成影響的具體內容是甚麼。
從這宗事件的時間軸可知，如果不是前幾天（2019年12月30日）網傳兩份紅頭文件（武漢市衛健委醫管處發佈）截圖引發輿論聲浪，並發酵成「武漢SARS」，想必還不知道官方準備甚麼時候通報相關信息，抑或根本不打算披露，認為事情一旦過得去就可以當作沒發生。
由於網上曝光了兩份紅頭文件，這才迫使武漢市衛健委於12月31日下午發佈情況通報。通報只稱經專家會診初步分析認為系病毒性肺炎，但仍未對27宗肺炎病例的病毒類型、傳播途徑、媒介等關鍵信息給出說明。
截至1月2日，百度搜索武漢肺炎的結果，首頁都是8名散佈謠言者已被依法查處的消息，未見一篇報道或文章是針對民眾關心的問題，也沒有官方的更新消息。反觀香港與台灣的有關部門，沒有忽視大陸網上關於武漢肺炎的輿情。在武漢當局不得不承認疫情的第一時間，除了啟動相關因應措施，對於疫情相關監測情況每日公佈，還強調向民眾主動且即時公佈相關最新資訊，只是礙於武漢當局一直沒有提供最新消息。
一種疾病病源的鑒定是需要時間，但據台灣媒體報道，病毒專家、在SARS流行期間擔任台灣疾病管制局（疾管署前身）局長的蘇益仁表示，一般來說，如果是流感或SARS，2至3天就會有檢驗結果，若沒有答案就很奇怪。
大陸網上相關討論顯示，部份中國網民也有類似質疑，31日上午北京派出專家組抵達武漢展開檢測工作，特別是武漢擁有目前中國最高級別的病毒研究實驗室P4實驗室，對於SARS等已知病毒，應該是有快速檢測方法。除非是未知病源的鑒定，如變種的或新型病毒。
因此這次武漢出現不明原因肺炎，輿論憂慮的不僅僅是SARS再度爆發，有些輿論相反認為如果是SARS或要感到慶幸，防控救治體系至少是現成的，如果是變種或新型的病毒，誰知傳染性會不會更強，接下來的「春運」人流量大密度大，如果是完全沒有經驗的防控後果難以設想。
12月31日經官方確認的武漢不明原因肺炎有27宗，其中7宗病例嚴重，病危個案佔總數四分之一，這與SARS重症比例三成可謂相差不遠。而且從紅頭文件的表述要求來看，第一宗病人有可能在去年12月下旬之前就已經被發現，而各醫療機構的追蹤統計及上報數據有可能都不是百分之百。
從以前到現在，中國很多天災人禍得以被發現披露，基本都靠「謠言」──遙遙領先的預言。民眾議論尚未被證實的真相，常因言獲罪，而當事後證明是官方在掩蓋事實、阻止真相的傳播，相關官員卻不引咎下台、不負法律責任。
真正的謠言離不開信息不公開不透明，消滅謠言最好的辦法就是讓民眾知道真相，而不是封網刪帖撤熱搜，直到事情摀不住了才出來面對，在此之前還要抓人製造寒蟬效應。
儘管病毒具備一定的傳播風險，謠言也會將其恐慌蔓延，但是封鎖信息、封殺言論、掩蓋真相的風險和代價更大，因為可能讓大量無辜生命陪葬。
就如一位中國網民對武漢肺炎的置評：「我對『國家』不算甚麼，我就是個低端人口，我對我媽還是很重要的。」已經2020年，中共政權還不能給予中國人民知道真相這個最基本的人權，在疫情習慣性掩蓋的背後更充份暴露中共政權多麼輕賤人命。◇
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