俗話說：留得青山在，不怕沒柴燒。完全沒有料到，這個人生經驗之談，會這樣悄悄地在我心靈深處萌發出來，神不知鬼不覺地驅使我的行為。
砍柴與救火
我們男、女八人，一九五八年早春時節，隨著大隊人馬，離開廣州，來到西北角連山瑤族壯族自治縣附城鄉「上草農業合作社」落戶，成立一個新的家，並推舉一位姓羅的同志當我們的新家長。
場面當然轟轟烈烈，在省文化局系統的千人大會上，我被指定作為代表，朗誦了我為這次大會預先寫好的一首詩：奔向勞動生產戰線；用自己的熱血和汗水、堅決填平，知識份子與工農大眾之間的鴻溝。
我們這一百多名自願「下放勞動」的幹部中，有編輯、導演、演員、作家、畫家和文化行政工作者，毫無疑問，個個都意氣風發，情緒高漲，一派不惜赴湯蹈火，「黨指向哪裏，就打到哪裏」的英雄氣概。
熱潮過後，我捫心自問，不得不承認自己內心深處，還是埋藏著一點私心：遠離政治鬥爭的漩渦，找個深山老林落腳，也許能避一避歪風邪雨，過幾天安靜的日子。
留得青山在，不怕沒柴燒。
我們八名男、女，在上草村一間破舊房子裏住了下來。第一件大事當然是吃飯，吃飯之前是做飯，做飯之前是準備好「柴米油鹽醬醋茶」，柴火是第一要務。
我們的難題，偏偏就發生在柴火問題上。
站在村口，放眼望去，滿目青山，柴火怎麼就成了問題？
原來，村裏的農民（這時叫農業社社員）上山砍柴火，只帶一把斧子。見到已經枯死的大松樹，十幾二十斧就將松樹砍倒，枝幹一概丟棄。然後，將整棵樹幹扛上肩，施施然回到村子裏，將樹幹扔在家門口。這裏農家的灶，都砌在進門約五步的地方，灶門直對家門，要燒飯的時候，把家門口的枯樹幹捅進灶門，點火即可。
我們這些初來乍到的外地人，一下子學不了農民的辦法。不過，要吃飯就得做飯，要做飯就得上山砍柴火，我們的辦法是全家出動。
這天一早，我們帶齊了斧、鋸、砍刀、繩子、擔挑和灌滿開水的水壺，魚貫上山，砍柴火去了。山野的早晨，空氣特別清新，似乎還漫漾著淡淡的花草香味。東邊和南邊都是高山，莽莽蒼蒼的林海，無涯無際。
西邊的遠山如黛如煙，與雲天相接。天色已經很明亮，但太陽還躲在東邊高山後面不肯露頭。我們順著南邊山谷梯田的小徑爬上去，開頭還說說笑笑，不到十分鐘，就開始氣喘吁吁了。
在山上轉遊了差不多一個小時，也找到一兩株枯死的松樹，不是松樹過於巨大，就是太靠近斷崖，都無法下手。好不容易在森林邊緣，發現了一片松樹林。更高興的是終於找到一株枯樹，大約兩丈多高，小水桶般粗細，雖然地勢斜陡，估計砍伐下來不是大問題。
太陽一出來，金光四射，完全不像曙光那麼柔和。我們都脫下棉襖，六個男人分成三班，一班兩人，輪流拉大鋸。比巴掌還寬的大板鋸，離地面大約一尺半的地方，緊緊咬住松樹的身軀，一點一點地吃了進去。兩個女孩子在一旁看著，高興地說，看來，鋸倒一株大樹也不是太難的事。其實，我們都高興得太早。
大板鋸完全吃進樹幹以後，拉起來就特別費力。加上吃口低，兩個人必須坐在地上拉鋸，不但要用臂力，更要用腰背力。沒有五六十斤的拉力，休想拉動大板鋸。每一班拉不上十個來回，就大汗淋漓，口乾舌燥，筋骨酸痛，手腳發抖。等到把大樹鋸倒，已是精疲力竭。
但是，還必須將大樹幹再鋸成小段，又再劈成小塊劈柴，才能捆扎，由我們八個人，每人分擔著幾十斤，再走十多里山路挑回來。肩上壓著柴火擔，腳下是崎嶇山徑，眼見夕陽西墜，饑腸轆轆，虛汗直冒，窮途末路之感，油然而生。等到了家卸下柴火擔，渾身骨架子全散了。
兩個女孩子不敢怠慢，連忙生火做飯。吃完晚飯，太陽已經落到西邊遠山的背後去了。正想燒水洗澡，忽然外面傳來一陣鑼聲，跟著好像有人在叫喊著甚麼。走到門口一聽，才知道是農業社的黨支部書記黃榮先，一邊敲鑼一邊喊道:「縣委電話指示，趕快上山救火！」
多年來已經養成習慣，「黨叫幹啥就幹啥」。儘管上山砍柴火，勞累了一天，幾乎累癱了，聽到了「縣委指示，上山救火」，也顧不得累死累活，大家又操起鋤頭、鐵耙、砍刀，匆匆走出門去。
站在村子中央的曬穀場上，朝南方望去，只見朦朧的山影上，一道耀眼的火光，像一條火龍，在半空中翻騰。這樣的火龍，小時候在家鄉見過好多次。只是家鄉的山，沒有這裏的高，火龍也沒有這裏的長，火燄也沒有這麼耀眼，家鄉的人也從來不會上山救火。
天色逐漸昏暗下來。黃書記繼續敲鑼繼續喊，村子裏似乎沒有甚麼動靜。村口好像有兩三個人影來回走動。不知是誰喊了一聲：「走啊！」我們八個人，好像拴在一根繩子上，被人牽著，朝村口走去。
村口有一條小山澗，搭架著一道簡陋的木板橋。緩慢的斜坡上了一條不常通車的簡易公路，對面是唯一的一間賣小雜貨的供銷社。我們順著早晨上山的那條小徑往上爬，雖然周圍的樹影也糢糊了，但半空中的火龍仍然翻騰不已，我們沒有失去目標，也沒有弄錯方向。只感覺到腳下雜草叢生，枝葉拂面，小徑已經無從辨認。
我們這樣磕磕碰碰爬了一個多小時，忽然覺得周圍一片昏黑，伸手不見五指，連賴以辨別方向的火龍也不見了。我著急起來，叫了一聲：
「老羅，你過來！」大家原地停下，家長老羅摸索著向我靠近。我抓住老羅的胳膊，貼近他耳朵低聲說：
「知道在前面帶路的人是誰嗎？」老羅也低聲說：
「好像是小學校的教師。」
「我們不了解他，不能再跟他瞎闖了。」我說。
聽我這麼說，老羅心裏立即明白過來。就對大家說：
「先等等，弄清了方向再走！」氣氛頓時緊張起來。首先要弄清楚我們現在的位置。這可就難了，四野寂靜黑暗，不辨東西南北，只聽得小北風在枝葉間呼呼地叫。我立即斷定，我們已經走進一座森林，但如何走出去，卻沒有把握。我十年前曾經在山區打過游擊，走過夜路。老羅也當過志願軍，到過朝鮮戰場。在這裏，就算我們兩人多少有些軍事常識。於是，我自告奮勇，當起開路先鋒。我讓兩個女孩子緊跟著我，後面是四個男同志，老羅殿後。
一行八個人，在寒夜的森林裏，且走且停，摸索著尋找出路。我不時抬頭看天，但看不到星星或月亮。我發現一種現象：有的地方枝葉茂密，有些地方枝葉比較稀疏。我判斷，順著枝葉稀疏的地方走，也許可以逐漸靠近森林的邊緣。
腳下是厚厚的落葉，踩過去總有些虛浮的感覺，根本無法弄清楚前面的一步，是不是深坑或溝壑。不要說人生的前途無法預測，連現在走夜路，下一步邁出去，可能是甚麼意外，都無法知道。不時還有些枝椏或藤蔓攔阻，或拍打著身體，或拂面而過，我就得提醒一句，讓後面跟著的人稍有提防。到了這種地步，只能聽天由命，還有甚麼辦法？
也不知過了多少時間，只覺得又饑又渴又冷又乏，額頭直冒虛汗。還能不能走出森林去，我幾乎失去信心，腳步自然放慢，甚至於想就地躺倒，不走了。這時老羅忽然叫道：
「看看右前方，是不是有火光？」我抬頭看去，枝葉間果然有火光閃動。
「火光就是命令！」記不清那一部電影裏的一句台詞，突然出現在腦膜上。我高興地叫起來：
「火光！火光！我們終於走出來啦！」
等我們走出了森林，才完完全全看清楚，半空中一條火龍翻騰不已。火勢借著風勢，向西邊延燒過去，烈焰騰空而起，彷彿能聽到樹木燒焦的爆裂聲。我沒有過這樣近距離地觀看山火，但常識告訴我，真要靠近火場，還不知道要翻過幾架山。
我們冒險上山撲救山火，誤入歧途，好不容易才走出了森林。但是，此時此地，我們確切的位置在那裏？無人知道。如果再去冒險，完全有可能再入歧途。即使不被山火吞噬，也可能被森林吞噬。
我既然自告奮勇做開路先鋒，就必須對這八條生命負責，遠離險境，儘可能找到比較安全的地方。火勢向西捲去，我們逆風東行，爬過了兩座山頭，覺得周圍比較空曠，沒有樹林的影子，才決定停下來就地休息。◇( 待續 )
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