一項研究發現，年輕的時候多承受一些壓力或可延長生命。

密歇根大學（University of Michigan）的研究人員發現，年輕的時候多一些氧化應激（oxidative stress）的經歷，有助於提升生命後期抗壓能力。氧化應激為機體活性氧成份與抗氧化系統之間平衡失調引起的一系列適應性的反應。氧化應激是老化的一部份，但是運動和節食也會激發這種變化。

這項研究以秀麗隱桿線蟲（C. Elegans）為對象，發現在成長階段產生更多氧化劑的個體壽命更長。

研究者之一密歇根大學的分子生物學教授雅各布（Ursula Jakob）說，長壽的秘訣是生物研究領域一項熱門的課題。研究人員一直在探索除了基因在很大程度上影響壽命之外，其他影響壽命的因素。

秀麗隱桿線蟲是一種雌雄同體的線蟲，母體一次可產生數百個基因完全相同的後代，因此成為生物學和發展生物學領域的典範研究模型。

雅各布說，這些基因完全相同的後代中，有的只活了三天，有的活到20天還在蠕動。這份研究中，他們發現這些個體體內產生的活性氧類（ROS）的含量大不相同。活性氧類與老化密切相關：很多抗衰老面霜都宣稱可對抗它們引起的氧化損傷。

然而這份研究發現，產生更多活性氧類的線蟲反而活得更久。「在年輕的時候經歷壓力，可能會提升後期抗壓的能力。」合作研究者巴佐普洛（Daphne Bazopoulou）說。

研究者表示，下一步目標找到這些壓力經歷對生物體產生的具體的變化，這有助於發明為年長者延壽的新方法。

這項研究近期發表在《自然》（Nature）期刊上。◇

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