黑洞的超強引力會將鄰近的物質吸入，但在稍微遠一點的區域，物質可能躲過被吞噬的命運。日本最近一項研究表明，包括恆星、甚至行星這樣的天體，可能存在於黑洞四周，而且多達數萬顆。

在這項由鹿兒島大學（Kagoshima University）天文學家和田圭市（Keiichi Wada）所主導的研究中，研究人員利用行星形成模型首次證明，一種新等級的行星可以直接在黑洞四周生成，而其生成條件與在年輕恆星四周生成的行星不同。

和田圭市表示：「在正確的條件下，行星可能在惡劣的環境中生成，例如在黑洞四周。」

日本國立天文台（National Astronomical Observatory of Japan）天文學家小久保英一郎（Eiichiro Kokubo）說：「我們的計算顯示，在距離黑洞大約10光年之處，幾萬顆質量為地球10倍的行星可能形成。在黑洞四周，可能有驚人規模的行星系統存在。」

就像年輕恆星一樣，黑洞也可能被富含塵埃和氣體的大型盤面所圍繞。這些盤面可能含有相當於太陽質量10萬倍的塵埃。這是原行星盤（protoplanetary disk，指圍繞年輕恆星的塵埃和氣體）的塵埃質量的10億倍。

黑洞四周的塵埃盤面非常濃厚，以至於阻擋了來自其中央區域發出的強烈輻射線，同時形成低溫區域。研究人員藉由行星形成理論發現，行星可能於幾億年的時間內在這些區域生成。

研究人員指出，目前沒有任何方法可以偵測這些圍繞在黑洞四周的行星。然而，他們預期這方面的研究會為天文學開啟一項新的領域。

上述研究於11月26日發表在《天文物理期刊》（Astrophysical Journal）上。◇

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