研究人員在墜落到地球上的隕石中發現,這些年代達數十億年之久的天體碎片中含有糖份,從而為外星生命理論提供了又一支持性論據。

美國太空總署(NASA)在周二(11月19日)發佈的新聞稿中表示,一個國際科學家團隊在隕石中發現「生物必需」的糖份,還發現其它重要的生物化合物。

這些隕石來自小行星——繞太陽軌道運行的近地天體岩石。該理論表明,小行星內部的化學反應會產生一些生命必需的元素。

在周一髮表於《美國國家科學院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences,簡稱為PNAS)的一項研究中,研究人員分析了三顆隕石,其中一顆隕石1969年墜落在澳洲,距今已有數十億年的歷史。

在先前的研究中,研究人員也曾試圖從隕石中尋找糖的蹤影。不過這次,研究人員另辟新徑,利用鹽酸和水。

結果,研究人員發現了諸如阿拉伯糖(又稱果膠糖)和木糖等,最重要的是發現了核糖。

核糖在我們人類生物學中起著極其重要的作用。它存在於我們的RNA(核糖核酸)分子中,並從DNA中傳遞信息,幫助人體生成蛋白質。

該研究的合著者、來自NASA的傑森•德沃金(Jason Dworkin)在新聞稿中表示,「在如此古老的物質中,可以檢測到像核糖一樣脆弱的分子,這真是令人稱奇。」

除了該項研究,已經從來自外星的隕石上發現越來越多的「生命證據」。去年1月,研究人員還在兩塊隕石中發現其它生命必備的成份:氨基酸、碳氫化合物,其它有機物質以及可以追溯到太陽系最早期的液態水。◇

 

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