俗話說得好:「萬丈高樓平地起,英雄不怕出身低。」

一些《福布斯美國400富豪榜》(Forbes 400)裏白手起家的富豪們,

在奮鬥的最初,也是從低層的工作做起,一步一腳印地踏上成功之路。

他們當過送報生、洗碗工、建築工人、馬戲團推票員,甚至在電影院幕間休息時拉過手風琴,

然而他們靠著勤勉、勇於追夢的精神,不僅開創了自己的事業,也成為影響世界的名人。 

以下介紹5位億萬富豪早期生涯的故事。

Bill Gates
Bill Gates

第二名 比爾‧蓋茲 資產1,060億美元

比爾‧蓋茲(Bill Gates)的父親是一名律師,原本父母希望這個聰明的兒子能進入律師界。但是,蓋茲從小就顯示出他的特別之處,13歲時撰寫出第一個人機對弈程式「井字遊戲」(tic-tac-toe),點燃了他對編寫軟體的興趣。當時電腦還很罕見,蓋茲與好友們向計算機中心公司(CCC:Computer Center Corporation)提出建議,由他們找出公司軟體的瑕疵,換取上機時間。 

高中畢業後,蓋茲短暫休學,和好友們成立Traf-o-Data公司,為邦納維爾電力局(Bonneville Power Administration)設計管理電網的程式。公司營運雖不成功,這個經驗卻對微軟的創立有很大的影響。之後,他進入別人夢寐以求的哈佛大學,但為了追逐夢想而放棄學業,終於成功建構微軟作業系統。同時,他對軟體著作權的重視,也開啟比爾‧蓋茲保護智慧財產權的先驅。

Michael Dell
Michael Dell

第18名 麥克‧戴爾 資產323億美元

戴爾(Michael Dell)是戴爾公司的創辦人,父親是牙科矯正醫師,媽媽是股票經紀人。年輕時的戴爾相當聰明認真,12歲到一間餐廳當洗碗工時,很快就被升為領班。他曾利用暑假,在《休斯頓郵報》打工,負責推報業務,這段經歷使他體認到要慎選目標客戶,而非泛泛講述報紙優點,到暑假結束時他竟賺進了18,000美元。 

15歲時,戴爾得到了人生中第一台電腦,他隨即把它拆開研究。19歲,進入德州大學(University of Texas) 時,他發現如果電腦能不通過經銷商,製造後直接販售,中間的價差可提供巨大的利潤。 

於是他在宿舍裏,以1,000美元的價格創立了自己的同名公司。三個月後,該公司已經帶來了將近100萬美元的銷售額。他整理了公司三個月的財報,成功說服父母讓他休學。到1992年,成立僅8年的戴爾公司,便讓戴爾成為《財富》 500強公司中最年輕的CEO。

Dennis Washington
Dennis Washington

第100名 丹尼斯‧華盛頓 資產63億美元

丹尼斯‧華盛頓(Dennis Washington)目前擁有的事業體涵蓋了海運、航空、鐵路與礦產等,但在企業版圖壯大前,他卻來自一個不富裕的家庭。在華盛頓很小的時候,父母就分開了,華盛頓和母親住在一起,很少見到父親。

這個經歷讓他決心承擔起父親的責任,為自己的妻兒提供穩定的家庭環境。15歲時,華盛頓獲得了他的第一份建築工作。1952年高中畢業後,這位17歲的年輕人前往阿拉斯加尋找機會,起先從事潤滑設備的工作,後來又當重型起重機操作員。2年後,他回到蒙大拿州叔叔的建築公司工作。30歲時,他貸款3萬美元租了一部拖拉機,成立華盛頓建築公司(Washington Construction),最終成為擁有多元事業的億萬富豪。

Rocco Commisso
Rocco Commisso

第131名 羅科‧科米索 資產36億美元

羅科‧科米索(Rocco Commisso)出生於意大利,12歲時移民美國,生活並不富裕。

早年的科米索在電影院擔任手風琴手,負責在放映的中場休息時間演出。 

對工作充滿熱情的他是競立(Mediacom,美國第五大有線電視公司)的創始人,並擁有意大利佛羅倫薩足球俱樂部。

談及自己的成功,科米索將功勞歸給父母,他稱自己的父親是一位有著高尚原則的人,且十分重視孩子的教育與學業。

Steven Spielberg
Steven Spielberg

第225名 史蒂文‧斯皮爾伯格 資產36億美元

大導演史蒂文‧斯皮爾伯格(Steven Spielberg)是好萊塢最具影響力的名人之一。青少年時期的他曾因閱讀障礙受到同學的嘲弄和霸凌,但這些經歷更加深了他對電影拍攝的熱愛。

斯皮爾伯格60歲左右才發現自己是失讀症患者,但他說,電影幫助了當時的他,並讓他看到自己的天賦。 

自小就對影片拍攝深感興趣的斯皮爾伯格十多歲就用家中的攝影機拍攝多部8毫米影片,部份作品更曾獲獎。28歲時,他執導電影《大白鯊》大獲成功,這部電影也為他贏得了三座奧斯卡獎。 

此後,他在電影業大放異采,主要作品包括了《一級玩家》、《侏羅紀公園》、《辛德勒的名單》、《搶救雷恩大兵》等多部經典電影。他也成為了全世界最富有的電影製作人之一。 

為了接下正式導演的工作,斯皮爾伯格年輕時也曾終止大學學業,直到50歲才重新回到學校裏。回顧自己的早期作品,他說年輕時由於缺乏教育與知識,只能靠豐富的想像力創作,無法拍出更有深度的作品。因此,他決定在年屆半百時再次回到校園。 

「我老是跟孩子說學校教育的重要性,但我卻沒有大學畢業,實在沒有說服力。」育有7個孩子的斯皮爾伯格在2016年對哈佛大學畢業生演講時說。 

他提醒學生們,現在選擇的每一步,將定義自己的未來成為甚麼樣的人,這些一瞬即過的重要時刻,在電影裏叫做「角色定義時刻」(character defining moment),而人生就是由這些「強而有力」的時刻所組合而成的。◇ 

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