清朝,江寧縣有個年過半百的鹽商,看中城裏一個才貌出眾的女子,便以錢財買通她的父母,將她強娶為妾。

不到半年,這女子偷跑出來。聽說《儒林外史》的作者吳敬梓俠義豪爽,樂於助人,便跑到他家躲避。鹽商就狀告吳敬梓:誘騙他人美妾。

知縣袁枚單把那女子傳到大堂,不問案情,卻說:「聽說你很有詩才,你就以這堂前的槐樹為題,做一首五絕,老爺要當堂驗證。」

那女子略一思索,吟道:

獨立空庭久,
朝朝向太陽。
何人能手植,
移作後庭芳?

袁枚對左右屬員說:「妙極!淡雅直率,有情有景。這樣的才女怎能與那腐臭低俗的鹽商共居一室?她逃得有理,無怪乎吳敬梓為此抱不平。那鹽商的狀子,老爺我不准,你們好言好語地、勸他收回去吧!(不要告這個狀了)」◇

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