美國社交媒體「推特」和「臉書」暫停並刪除了大量疑受中共政府支持、專對香港「反送中」抗議散佈虛假信息的帳號，引發熱議。《紐約時報》8月20日發文說，這可稱得上是中共「軟實力」的失敗。
文章稱，中共想要在更大程度上左右全球輿論。相反，其宣傳媒體卻讓中共領導人看起來像惡霸一樣。隨著抗議活動在香港街頭持續，中國（共）國家主導的宣傳機器已經超速運轉，企圖說服全球民眾「是激進的香港抗議者使這座城市處於危險之中」。中國（共）通過社交媒體和其它數字工具，所散播的英文信息描繪了這樣一幅畫面：一小部份受外國勢力影響的「暴徒」恐嚇著沉默的遵守法律和秩序的香港居民。
由中共控制的《環球時報》的推特帳號周一發佈了一個影片，將四名親民主的香港人士為「四人幫」，暗指他們是禍亂香港之人。（這條推文現在已經沒有了。）
「四人幫」指的是毛澤東時代的張春橋、王洪文、姚文元和江青，他們因參與長達十年的文化大革命而臭名昭著，最終因「反革命罪」被定罪。
央視新聞將香港壹傳媒主席黎智英、律師李柱銘、前政務司長陳方安生及前立法會議員何俊仁稱為「禍港四人幫」。誣衊他們與西方勢力「勾結」，以煽動騷亂和「摧毀這座城市」。
但「北京的這一笨拙的國際努力在很大程度上未能左右世界輿論。」紐時說，8月19日，臉書和推特刪除了大量的帳號。
這兩家社交媒體表示，這些帳號似乎是由政府支持的，涉及幫助中共對香港抗議活動進行虛假宣傳，在香港製造不和。
更重要的是，推特採取了進一步措施，禁止國營媒體付費以向其它推特用戶推廣它們的推文。中共國營媒體如英文版的《中國日報》和新華社都購買了廣告，推廣詆毀香港反送中抗議活動的推文。
在一則中央電視台（CCTV）的推文中，宣稱抗議者襲擊警察、擋住道路、襲擊旅客等。
Hong Kongers, are you going to remain silent? #HongKong pic.twitter.com/pvgCwfsVEm
— CCTV (@CCTV) August 17, 2019
《紐約時報》稱，「這（被臉書和推特封號和被禁買廣告）可稱得上是中國（共）『軟實力』的失敗。」「中共想要『軟實力』，但從北京的宣傳來看，它們並不知道如何獲得它。」
中共詆毀香港抗議的宣傳不但未能達到效果，相反，8月18日的170萬人香港街頭和平大遊行博得了全球更多的同情。在這次遊行中，港人再次呼籲香港領導層回應他們的訴求，並在北京控制的政治體系中給予人民更大的發言權。
中共在大陸的洗腦伎倆在海外不起作用
在中國大陸，由於像《紐約時報》等獨立媒體被屏蔽，人們看不到有關香港抗議的真實報道，因此，中共在國內的宣傳可能會給很多人洗腦，激起那些不了解真相的中國人的民族主義情緒。中共控制的社交媒體給老百姓展示的是香港警察在抗議中如何受傷，還有一些外國人的形象，並宣傳說，這些外國人是香港抗議的秘密領導者。
紐時稱，中共在國外採用同樣的伎倆，他們將香港抗議者描述成是「蟑螂」，以及進行一些反民主抨擊。但大多數情況下，這並不起作用。
網絡書籤服務Pinboard8月17日在其推特上發推文稱：「我每天出去用自己的雙眼去看，然後我再在推特上將其描述下來。我看到一些被推廣的推文所說的和我看到的相反。推特正在從中共的宣傳媒體中獲取資金，推廣這些反對香港抗議的推文。」
Every day I go out and see stuff with my own eyes, and then I go to report it on Twitter and see promoted tweets saying the opposite of what I saw. Twitter is taking money from Chinese propaganda outfits and running these promoted tweets against the top Hong Kong protest hashtags pic.twitter.com/6Wb0Km6GOb
— Pinboard (@Pinboard) August 17, 2019
Pinboard在其推文的下面附上了新華社詆毀抗議者的推文。
在另一則推文中，Pinboard說：「購買這些推文的新華社，實際上已將香港抗議者稱為『蟑螂』。 由於下雨，今天一個17歲的孩子在遊行時堅持要把他的傘撐在我的頭上，走了三哩。 我仔細地看了一眼，沒有觸角，是人的眼。」Pinboard的最後一句是在諷刺，新華社講抗議者稱作「蟑螂」。
Xinhua, the agency buying these tweets, has literally referred to the Hong Kong protesters as ‘cockroaches’. Today a 17 year old kid at a march insisted on holding his umbrella over my head for three miles because it was raining. I looked very carefully – no antennae, human eyes
— Pinboard (@Pinboard) August 17, 2019
中共官媒宣傳經常幫倒忙
中共近年來強調增加軟實力，講好中國故事。中共在2016年指示官方媒體要學會講好引人入勝的中國故事，並建立具有全球影響力的旗艦外語媒體。新華社，中央電視台，《環球時報》和其它媒體都加強了各自在美國和其它地方的存在，並開了臉書和推特等社交媒體的帳戶。
然而，香港的抗議活動表明，北京對在運用「軟實力」上是失敗的。在中央電視台（CCTV）最新的一個推文中，將香港抗議活動與1930年代的納粹在德國的崛起相比較，紐時稱，這不但沒幫多少忙，反倒更破壞了北京的形象。
《人民日報》版本將對猶太人，社會主義者和工會會員的迫害與香港抗議者佔據立法會、堵塞街道的行為進行比較，還指控示威者「踐踏新聞自由」。
「軟實力」概念的提出者美國哈佛大學甘迺迪政治學院院長約瑟夫‧奈（Joseph S. Nye Jr.）曾對中國學生說，「最有效的宣傳是不去宣傳」，因為在信息時代，「最稀缺的資源是可信度」。
約瑟夫‧奈曾表示，帶有宣傳意味的信息不僅會被嘲笑，如果它破壞了國家可信度的聲譽，那麼還會適得其反削弱這個國家的軟實力。#
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