從前在淄川縣城北邊，住著一個打魚的，人們都叫他許老大。許老大愛喝酒，每天晚上他到河邊去捕魚，都會帶著酒，下好網之後，就一個人守在河邊，自斟自飲，等魚進網。一個人喝悶酒，挺沒意思。許大就自說自話，每天喝酒前，他總是要先斟上一盅衝著河水，對空祝告說：「落水亡魂，請飲此杯！」然後就把這盅酒倒在水中，自己再飲。每天如此，習以為常。說來也奇，別人捕到的魚很少，可他每天都能打到滿筐的魚。
有一天傍晚，許大和往常一樣，邊獨自飲酒邊看著漁網。正在寂寞無聊間，看到一個少年書生走來，停在他身後，踱來踱去。許大看了，向他招招手，說：「書生無事，何不過來，我們也對月成雙影，咱們一起飲酒說話不好？」那少年也不推辭，點點頭，一拱手，說：「不好意思，打擾了。」逕直走過來，坐在許大對面，二個人真的就對飲起來。邊喝邊聊，不覺已過三更，將近五鼓，那網裏竟然一條魚都還沒有。許大心裏覺得很有些喪氣。
那少年見此情景，站起來對許大躬身一揖說：「兄長不要擔心，我這就到下游去幫你趕魚。」說著，朝下游飄然走去。不一會兒，許大就聽見魚群劈哩撲嚕的聲音，許大趕緊收網，月光下看到十數尾尺把長的大魚在網中蹦跳。他非常高興，這時少年也回來了，遠遠的就問：「怎麼樣？」許大忙著收魚，嘴裏不斷地謝謝少年。少年也很高興，說沒事天已不早，自己該走了。許大要送些魚給他，少年不要，說：「經常喝你的好酒，這點小事有甚麼可謝的呢？如您不嫌叨擾，我會常來。」許大奇怪，說：「我們今晚才初次相見，我連名字都還沒有請教，你怎麼說經常喝我的酒呢？」便問少年姓名。少年說：「我姓王，族中排行第六，就叫我六郎吧。如果許兄不嫌我叨擾，我會經常來。」許大說：「你如願意來幫我打魚，我是求之不得，哪說得上叨擾？幾杯水酒，算個甚麼。我們還做個拍檔。可我又該怎樣報答你呢？」少年連連擺手說：「區區小事，何足掛齒。」當下兩人約好隔天還見，便告辭而去。
第二天，許大把魚賣掉，順便又多買了些酒。當晚，許大來到河邊時，遠遠看到六郎已經在那裏等候他了。下好漁網，二人便開懷暢飲。天南海北，聊得高興。然後六郎就去幫許大到下游趕魚。自此以後，天天如此。一晃半年過去了。一天夜裏，酒性正酣，六郎忽然對許大說：「大哥，小弟有些話兒要對大哥講。」
許大有些驚訝，說：「你我相識時日雖說不長，但情同手足，為兄與你已是無話不講，兄弟有甚麼事，但講無妨。」六郎聽了，更是感慨，說：「大哥說得是，小弟也是這樣。可是，天下事，都是聚短離長，這樣的日子要結束了。我明天就不能來了。我們要分別了。」說著很是難過。許大覺得很納悶，問六郎：「這是怎麼回事？為甚麼明天就不能來了？」六郎欲言又止再三，才說：「大哥，你我親如兄弟，我說了希望你也不要害怕。實話對大哥說，六郎不是陽世之人，是這河裏溺死的人的元神，就是俗話所說的魂。小弟生前好酒，一次飲酒過量，醉後路過河邊，不慎溺水而死，好幾年了。以前你之所以比別人捕到的魚都多，就是小弟感謝大哥祭酒之情義，暗中幫你趕魚，以聊表酬謝之情。這之後，更承蒙兄長不棄，每日對飲相聚，度過了多少寂寞光陰。明天我的災厄期限已滿，會有人來代替我，我就要再入輪迴，重新投生。就會脫離這孤魂野鬼之苦境了。本是好事，只是一想到你我相聚只有今晚了，小弟心裏有些不捨，所以難過。」
許大起初還有幾分害怕，但聽了六郎的話，看著六郎的樣子，想起每日相處、兩個人的情份，心裏全沒有了害怕的感覺；也有點難過起來。但又為六郎終於有了重投人世的機會高興。於是，他滿滿斟了一杯酒捧在手中說：「六郎，大哥敬你這杯酒！就算給你餞行吧。不要難過，這對你來說應該是大好事。天下沒有不散的筵席。你我總算緣份不淺。雖然你我從此一別，不知還能不能再相見，令人很傷心，但想到你可以解脫災難，這是大好事。我應該祝賀你。咱們都應該高興才是！」六郎也高興起來。於是，二人繼續暢飲。許大問六郎：「你知道是甚麼樣的人來代替你嗎？」六郎說：「兄長明天可在河邊背陰處等候觀看，正當午時，會有一個女子過河，溺水而死，那就是替我之人。」這一夜二人直聽到村雞鳴叫，方灑淚而別。
次日將近正午，許大早已在河邊暗暗等候觀看。中午時，果然看見有一個懷抱嬰兒的婦女蹣跚走來，走到河邊不知道怎麼的就落入水中。嬰兒卻被拋在岸上，舉手蹬腳地啼哭。只見那婦人在水中掙扎，幾次浮上沉下，眼看著就要淹沒，可是之後竟又濕淋淋的自己爬上河岸，坐在地上稍稍喘息定神後，抱起嬰兒走了。
一直在旁邊遠處觀望的許大，當看到婦女掉入水中掙扎時，很不忍心，很想過去相救，但一想這是六郎的替身，只好強按捺住自己，打消了救人的念頭。可後來又看到婦人未死，心中有些納悶，心想：怎麼回事？難道六郎轉成了這個婦女不成？
當晚，許大仍到原地去打魚，沒想到，遠遠看到六郎又早已在那裏，和往日一樣，等著他呢。沒等許大張口，六郎就說：「好了，現在沒事了，我們可以不分別了。」原來本來六郎已在那裏等候，只等那個女子溺死，元神離體，代替六郎在這裏，六郎即可再去輪迴了。「但我看到那嬰兒啼哭，實在不忍心為了自己一人而傷兩個人的性命。因此，我決定捨棄這個機會。這一下，又不知何時能等到下一次機會，再有替死的人。不過也好，我們又可以相聚了。」許大聽了，不由暗暗佩服，點頭慨嘆的說：「賢弟如此仁愛之心，相信上天有眼，絕對會有善報的。」從此，二人一如既往，飲酒捕魚。六郎以為，這回是遙遙無期，乾脆把心放下，也不想投生轉世的事了。
誰想，沒過多久，六郎又向許大告別了。許大以為又有替身了。六郎說：「不是，正如兄長所言，小弟我前次的好心果然感動了上天，上神嘉獎，命我做招遠縣鄔鎮的土地神。明日就要去赴任，小弟懇請，如大哥不忘我們的交情，希望你不要嫌路遠，請到招遠來看我。」許大一聽，真心為他高興，祝賀說：「賢弟俠義仁心感動上天而成神，這真是善有善報啊。可喜可賀。但人和神之間相隔遙遠，即使我不怕路遠，又怎樣才能見到你呢？」六郎說：「大哥只管前往，小弟自有安排。請不要多慮。」執手再三囑咐而別。
當天許大回到家，便要置辦行裝東下招遠。他妻子對他說的根本不信，覺得他是在說胡話，又勸不了他，就笑著說：「這一去幾百里路，還不知道是不是有這個地方。即使找到了，有這個地方，恐怕和一個泥偶像也無法交談哪。」
許大不聽，真的去了。到了招遠。問當地人，果然是有個鄔鎮。找到了鄔鎮，走進一個客店，向主人打聽：「請問店家，您知道這鄔鎮的土地祠在甚麼地方？」這店主人正在算賬，手中打著算盤，聽他這一問，不由得抬頭望著他，睜大了眼睛，驚異的說：「客人莫非姓許？」許大也是一愣，說：「是啊，您怎麼知道？」店主人又問：「客人莫非是淄川人？」許大更驚訝了，說：「是，然則您又是怎麼知道的？」店主人也不回答，就看他急忙大步很快的走出門去。不一會兒，只見男女老少，一大群人，大姑娘小媳婦，抱著小孩兒的紛紛前來，圍在門外看許大，如四面圍牆一般。許大更是驚異。這回那個店主人和人們七嘴八舌，告訴他說：「前幾天夜裏，全鎮的人都作了一個相同的夢，夢見當地土地神告知：說有一個淄川姓許的好友將來此地，望大家給與款待資助。大家醒了談論起來，全鎮的人做同一個夢，都稱奇，覺得或有其事，因而大家都等候多時了。沒想到還真的是這樣。」許大聽了，心感六郎深情厚誼。於是和眾人一起到土地祠祭祀六郎，把帶來的香燭紙馬供奉上去，祝告說：「自從與你分別後，睡夢中都銘記在心，為此遠道而來赴昔日之約。又蒙你託夢告知村人，心中十分感謝。很慚愧我沒有厚禮可贈，只有一杯薄酒，如不嫌棄，當如過去在河邊那樣對飲一番。」禱告畢，又燒了些紙錢。頃刻見到一陣清風起於神座之後，環繞著許大，旋轉許久才散去。
當夜，許大夢到六郎來見，衣冠楚楚，與過去大不相同。六郎致謝道：「有勞你遠道而來看望我，使我又歡喜又悲傷。因我現在有公務在身，不便與你相會，近在咫尺，卻如遠隔山河，心中十分淒愴。村中人有微薄的禮物相贈，就算代我酬謝一下舊日的好友。當你回去的時候，我會來相送。」
許大住了幾天，打算回家，村中眾人殷勤挽留，每天早晚各家都輪流作東道主為許大餞行。最後許大堅決告辭，村人執意送來許多禮物，為他充實行裝。不到一天，送的禮物裝滿行囊。他走的時候，全村男女老少都聚集來送他出村。人們看到平地忽然刮起一陣清風，迤邐跟隨許大十幾里路。許大對著旋風再拜說：「六郎珍重，不要遠送了。你心懷仁愛，自然能為一方百姓造福，無需老朋友囑咐了。」清風又盤旋許久，才慢慢離去。村中的人也都嗟嘆著回去了。
許大回到家裏，家境稍稍寬裕些，便不再打魚了。後來見到招遠的人，向他們打聽土地的情況，據說靈驗得很，傳說很多，遠近聞名。當地的人們都受到庇護。
有評論說：六郎趕魚以謝共享之酒，知恩必報；捨己生而護嬰兒，有情有義；雖身貴為神，而不忘貧賤之交。凡此種種，所以其貴而為神。
正是：神目如電，無所不知；善有善報，天道無欺。
～出自《聊齋誌異》◇
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