7月23日,美國國會參議院投票確認陸軍部長馬克·埃斯珀(Mark Esper)擔任國防部長。埃斯珀受到美國兩黨議員的歡迎,他是對華鷹派人物,視中共為長期戰略威脅。

參議院以90票對8票通過埃斯珀的任職確認。沒有投贊成票的議員包括2020年民主黨總統候選人科里·布克(Cory Booker)、陸天娜(Kirsten Gillibrand)、賀錦麗(Kamala Harris)、艾米·克魯布查爾 (Amy Klobuchar)和伊利沙伯·沃倫(Elizabeth Warren)。

去年12月,前防長詹姆斯·馬蒂斯辭職。今年6月,已代理國防部長半年的帕特里克·沙納漢(Patrick Shanahan)突然宣佈辭職,白宮立即宣佈由陸軍部長埃斯珀接替代理國防部長。7月15日,白宮宣佈正式提名埃斯珀為國防部長。

今年55歲的埃斯珀畢業於西點軍校,和國務卿蓬佩奧是校友兼好友。埃斯珀還獲得過喬治城大學的博士學位,並在華盛頓智囊傳統基金會擔任過總裁辦公室主任。

他曾在美國陸軍服役多年,1990年代初參與過海灣戰爭, 之後為多位國會議員擔任過國家安全政策顧問,還擔任過美中經濟與安全審查委員會委員,2017年擔任陸軍部長。

在確認聽證會當天,參議院多數黨領袖米奇·麥康奈爾(Mitch McConnell)稱讚埃斯珀是「一個(受人)尊敬和正直的人,致力於我們的國家,並致力於服務男、女軍人」。

在聽證會早些時候,埃斯珀表示,將「完全致力於履行我的道德承諾」,並採用「強有力的篩選程序」。

觀察中共軍事演變長達20年

路透社此前報道,埃斯珀自1990年代即開始關注中共的軍事發展,他在擔任陸軍參謀部的太平洋戰爭策劃官時即意識到中共的問題,並開始關注美國與中共的戰略競爭問題以及中共的軍力發展等問題。

在擔任陸軍部部長期間,埃斯珀在多個場合表示中共威脅令人憂慮。2018年4月,埃斯珀表示,美國的安全環境有了變化,中俄成為大國競爭時代的「戰略競爭者」,所以美國陸軍必須做出這樣的改變,以應對來自中共和俄羅斯的挑戰。

在上周二的聽證會上,埃斯珀再次表達了他對中共長期威脅的看法。(Pete Marovich/Getty Images)
在上周二的聽證會上,埃斯珀再次表達了他對中共長期威脅的看法。(Pete Marovich/Getty Images)


他在今年4月國會眾議院軍委會舉行的一場聽證會上說,從長遠來看,中共是美國更大的挑戰。

埃斯珀在4月接受路透社採訪時也表示:「我們可能遲了一點,我們對與中國(中共)正在進行戰略競爭的認識,有點晚了。」

「對我來說,這並不是一個新問題……因為我已經觀察這種演變長達20年了。」他說。

在7月16日的聽證會上,埃斯珀再次表達了他對中共長期威脅的看法。

埃斯珀說:「(中共)它們在做長遠打算,而我們則著眼短線。所以說,我們的國防戰略非常重要,它指明我們要著眼長線。我們不想與中國為敵。我們想與他們在經濟領域競爭,但應確保我們首先要應對安全問題。」

和盟友合作對抗中俄 支持對台灣軍售

在上周的聽證會上,多位議員提問埃斯珀,如何面對伊朗在霍爾木茲海峽咄咄逼人的舉動,同時兼顧中共可能的突然以武力攻佔台灣。

埃斯珀回答,美國不希望跟伊朗、跟中共或任何潛在敵手發生戰爭,而是希望通過外交手段解決爭端,但外交努力的有效性需要軍力做後盾。

6月26日,埃斯珀參加北約會議,和時任德國防長、將於2019年11月上任歐盟委員會主席的馮德萊恩握手。(VIRGINIA MAYO/AFP/Getty Images)
6月26日,埃斯珀參加北約會議,和時任德國防長、將於2019年11月上任歐盟委員會主席的馮德萊恩握手。(VIRGINIA MAYO/AFP/Getty Images)

埃斯珀:「我們的目標是遏阻戰爭爆發。實現這一目標的唯一途徑是擁有一支強大的、現代化和做好戰鬥準備的、在各個作戰領域都能力優越的軍隊。我們的敵手不得不尋求外交途徑作為他們的最佳選項,因為與美國打仗會使他們付出沉重代價。」

埃斯珀還表示,會依循《台灣關係法》支持對台提供防衛軍備,令台灣擁有自我防衛能力。他重申,他支持維護美國的一中政策。

今年4月,埃斯珀表示,中共正在推動軍事現代化,以縮減與美軍的差距,但是美軍擁有中共軍隊所沒有的優勢:能力很強的盟友,美國必須利用這項優勢,繼續跟盟友一起訓練、一起開展軍事現代化,並遏阻衝突的發生。

在上周的聽證會上,埃斯珀表示,在就任國防部長後,他會致力於增強與盟友的關係,提升國防部的問責及升級武器系統。「我們需要建立更強大的網上力量,在國會幫助下,設立美國太空部隊。與此同時,我們要預備回應如伊朗及北韓的區域威脅,並維持向恐怖組織施壓,如『伊斯蘭國』及阿爾蓋達。」他說。#

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