據彭博社報道，亞馬遜計劃在明年發佈新款Echo智能音箱，並且繼續研製家用機器人。新款圓柱形音箱的原型機在外型上會比現在的Echo更寬，因為內置了額外的組件，其中至少包含四個高頻揚聲器。而家用機器人將會裝有輪子，可以由Alexa語音指令控制。 林達綜合報道
2015年上市的Echo今年將佔據美國市場63%的份額。但亞馬遜的部分市場也正在被其它對手佔領，包括Sonos One、蘋果的HomePod和谷歌的Home Max，各家都聲稱能提供優質音頻設備。谷歌現在擁有31%的市場份額，其它公司總共佔12%。而HomePod的銷量不及蘋果的預期，該公司最近進行了降價。
亞馬遜之前曾嘗試通過稍加改進來改善Echo的音質，並提供了一個脫機低音音箱、一個連接揚聲器和立體聲系統的設備。據Music Business Worldwide稱，亞馬遜還計劃推出其音樂服務的高保真版本，該版本能更好地與新版Echo融合。當然事情也不絕對，亞馬遜仍有可能決定不繼續推出新的高端Echo設備。
去年4月，第一次有報道說亞馬遜計劃研製一個輪式家用機器人。據報，該項目代號為「Vesta」——以羅馬灶神的名字命名，坊間傳稱這位機器人可自由移動，還可跟在其「主人」身後轉悠。
亞馬遜最初打算最早在今年發佈這款機器人，但還沒有準備好大規模生產。儘管亞馬遜也可以選擇永遠不發佈這款機器人，但最近幾個月，公司從其它項目中抽調了工程師來研發這款機器人，該跡象說明亞馬遜很可能計劃在未來某個時候開售Vesta。
熟悉該項目的人描述了Vesta的原型機長什麼樣子，它大約齊腰高，並在一系列計算機視覺攝像頭的幫助下進行導航。在內部演示中，一名工程師聲控召喚了該機器人。
前還不清楚亞馬遜機器人可以執行哪些任務。知情人士去年就猜測，Vesta可能是移動版本的Alexa，可以讓客戶在家裏沒有Echo設備的地方使用，起到陪伴客戶的作用。
這種描述其實十分接近現有的一些產品。例如，一家名為Temi的初創公司銷售一種具有類似功能的「個人機器人」，它齊腰高，有一個內置螢幕以顯示資訊，可由Alexa控制指揮。上市價為1,999美元，但並非真正針對消費群體，而是那些公司，用其作為商店或辦公室嚮導。
目前，Vesta機器人由亞馬遜祕密硬件實驗室「Lab126」設計開發，前Palm的硬件副總裁Gregg Zehr負責監督這個項目。Lab126成立於2004年，這個部門在亞馬遜內部一直很低調，但設計了亞馬遜每一代的Kindle電子書，還孵化出包括Fire TV、Dash、Fire Phone等智能硬件。
亞馬遜希望能在今年年底之前，開始在員工家中測試這種機器人，並且最早可能在明年就面向消費者開展測試。
這幾年，家用機器人市場一直在增長中。根據國際機器人聯合會（IFR）統計，2014年全球服務機器人市場規模約為59.7億美元，年均覆合增長率達到10.8%，同時增長還在加速，到了2015年度全球服務機器人銷售額達到68億美元，其中家庭服務機器人的銷售額為22億美元。◇
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