山東瑯琊王氏是中國歷史上最為顯赫的家族，被稱為「中華第一望族」。這一家族中出了35位宰相（亦有考證為92位宰相）、 36位皇后和36位駙馬。家族中600餘位文人名仕的名字被永遠地刻在了中華文明的史冊上。相傳，這一切皆得益於瑯琊王氏家族的六字家規。
言宜慢
瑯琊王氏的開基始祖王吉，字子陽，其準確生年已不可考，據推測，應出生於漢武帝（公元前140年～86年）後期，歷武帝、昭帝、宣帝和元帝四朝，卒於漢元帝登基初年，即公元前48年。
漢昭帝元鳳四年，王吉從縣官升任到昌邑王府中，擔任中尉。昌邑王劉賀是漢武帝的嫡孫，此人喜怒無常、荒淫無度。物以類聚，聚集在他身邊的自然都是些阿諛奉承的奸佞之輩。對此，王吉早有所聞，心生憂慮。但詔書明令，又不敢抗旨不尊，這讓他很是犯愁。
傳說，此時他遇到了一個高邁清絕的老者，這位老者送給他三個字「言宜慢」。長者說：記住「多言無益，不如守中。」這句話。言可表心跡，但快言快語者也會因言獲罪。得體之言方為妙言，多言無益反遭其害。言者，智慧之表也。自古及今，妙言得法者寡，因言獲罪者眾。所以要謹言慎行，要穩重冷靜，練就成熟的人品風格，還要注意語調的舒緩和順，這樣方可保你仕途順暢，生命無虞。
王吉謹記這三個字，處處謹慎，從不多言多語，憑藉著這三個字，他巧妙地度過了一次次宦海驚險，獲得了良好的口碑，後來獲漢宣帝劉詢信任，被任命為部級大官：諫議大夫。
心宜善
王吉在諫議大夫任上，慢慢養成一些不良習氣，對於自己的政敵，他心懷報復，常常置人於死地，這讓他自己也感到進退兩難。所以在十年後，王吉再一次來到昌邑公幹時，想起了那位老人，再次懇請老人指點迷津。
他告訴老人，這些年他整了不少人，比如長史趙珞，人也不算壞，但因政見不和，遭到王吉的惡意彈劾，直到被罷官歸鄉才收手。那位長史整天鬱鬱寡歡，不久病死。
老人告訴他，人需有善根，方可長久。惡固可收一時之利，但鋒芒盡，也就快到了被遺棄的時候了。所以，你還要記住：「心宜善。」
老人說，善有福報，惡有災報，你沒看到報應，那是時候不到。當一個人把自己的善性、善心、善行消耗殆盡的時候，災禍百病接著就跟著來了，這就是惡報。
而天道是無親的，不管你是帝王還是庶民，它都無親無向，不偏不倚。但天道永遠跟善者同行，它會祐善抑惡，幫助善者逢凶化吉，遇難呈祥。一時之善，或許看不到福報，一時之惡也許遭不到災報，但是物極必反，積久必報：「所謂放下屠刀，立地成佛是也。」知不善而改之，還來得及。
此後，王吉反覆琢磨「心宜善」這三個字，重新開啟新的宦途，以善寬恕他人，為人施政；以善修復關係，開啟新圖。
六字家規子孫受益
王吉總結自己的人生經驗，將「言宜慢，心宜善。」六字真言，定為王氏家規，代代傳承，子孫受益。
《漢書》中的〈王吉本傳〉說，從王吉、王駿到王崇，王氏祖孫三代為官期間，都極為清廉自守， 不積餘財，離官去職回到家裏，則是布衣疏食，為天下人所歎服。僅僅歷經三代，就蓄積起了為時人稱道的「累世之美」，以至魏晉時候的瑯琊王氏，在向別人介紹自己時，都會帶著十分自豪的口吻說：「吾乃漢諫議大夫吉之後也。」
這條看似簡單的家規，使山東瑯琊王氏家族，跨越許多劫難，經受各種考驗，創造出讓人難以置信的奇蹟。家族中僅《二十四史》中有記載的宰相就有35位，亦有考證指，王吉的後代中當過宰相的有90多人，家族中還出了36位皇后和36位駙馬。
瑯琊王氏不僅在政治上顯赫之至，在文化界也是人才輩出、聲名遠播。著名書法家王羲之被稱為「書聖」，他寫的《蘭亭序》，28行、324字，其中有二十多個「之」字，寫法各不相同，被稱為「天下第一行書」。
王羲之的兒子王獻之得父親悉心傳授指導，並博採眾家之長、兼善諸體之美，贏得了與王羲之並列的藝術地位和聲望，與其父並稱「二王」。
六字真言得於何人
相傳，那個送給王吉六字真言的老人是漢武帝時的名相公孫弘。公孫弘(公元前200年～前121年)，名弘，字季，一字次卿，齊地菑川人(今山東壽光南紀台鄉)。公孫弘是西漢以丞相封侯的第一人。
但據《全漢文》記載，王吉寫的《奏疏戒昌邑王》裏即有「言宜慢、心宜善、行宜敏」的字句。《奏疏戒昌邑王》是漢昭帝死後，昌邑王劉賀被立為皇帝時，王吉所上的奏疏。
昌邑王劉賀貪酒好色，喜歡遊獵，不問政事，王吉上疏規勸劉賀要敬重大臣，勤於國政，但被拒絕。劉賀在位僅27天就因淫亂被廢黜。他為昌邑王時的臣僚大多受株連被處死或下獄，唯有王吉與郎中令龔遂因屢次進諫，幸得免死。
這封奏疏寫於王吉擔任諫議大夫之前，於前述傳聞有異。
其實王吉乃一代純儒，而儒家思想中也有類似智慧。孔子說：「君子訥於言而敏於行。」 「訥言」，也就是「言宜慢」，即忍而少言，謹慎慢言，三思而言，切勿口無遮攔，信口開河。
《孟子》中也有：「君子以仁存心，以禮存心。仁者愛人，有禮者敬人。愛人者，人恆愛之；敬人者，人恆敬之。」也是教人「心宜善。」因而「言宜慢，心宜善。」這六字真言是王吉從孔孟之道所領悟出來也未可知。但無論如何，這六個字都透顯出古人高超的智慧，在現在看來依舊是為人處世的良方。◇
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