扇子不僅有消暑驅熱的實際作用，也承載了文化上的內涵。神機妙算的諸葛亮手持的那把羽毛扇，已成為智慧的象徵；風流、儒雅的小生手執摺扇；活潑、俏皮，輕撲流螢的小姐、丫鬟手執團扇——絕代風流盡在扇面的方寸之間。
中國被譽為製扇王國，扇子主要材料包括：竹、木、紙、象牙、玳瑁、翡翠、飛禽翎毛等，中國扇造型優美，構造精緻，經能工巧匠精心鏤、雕、燙、鑽或名人揮毫題詩作畫，使扇子成為一種藝術品。而中國扇文化起源於遠古時代，祖先們在炎炎夏季，隨手以植物葉或獵取的禽羽，進行簡單加工，用以障日引風，故扇子有障日之稱。
團扇是一種圓形或近似圓形短柄的扇子，以扇柄為中軸、左右對稱外形似明月。以絲織的薄素絹裱糊的扇子為「紈扇」，出現於秦、漢時期。在形制上可以分為圓形、橢圓形、方形、六角形等多種樣式。因為這種扇子在皇宮中使用得比較多，故而也稱為「宮扇」。「團扇」又因其形狀蘊含著團圓、歡聚之意，西漢時稱為「合歡扇」。
因為圓形團扇形制簡潔、製作方便，逐漸的這種形狀的扇子成為了日常生活中的主流。後來團扇的內涵被擴大，泛指所有以絹製或紙糊的、持拿在手中的各種形制的扇子。宋以前稱扇子，都指團扇而言。
相傳西漢成帝妃嬪班婕妤寫過一首有名的〈團扇歌〉：
新製齊紈素，皎潔如霜雪。
裁為合歡扇，團團似明月。
出入君懷袖，動搖微風發。
常恐秋節至，涼飆奪炎熱。
棄捐篋笥中，恩情中道絕。
始終以秋扇之見棄，比君恩之中斷。
扇畫：方寸之間盡顯風流
從秦朝到西漢時期的團扇都是素面的，扇面上還沒有出現繪畫。在扇子上題詩、作畫、饋贈親友，始於三國魏晉。在素絹團扇上作畫的最早紀錄，見之於張彥遠的《歷代名畫記》，主簿楊修為曹操畫扇，不小心滴下了墨點，就順勢畫成一隻蒼蠅。東晉大書法家王羲之是文獻記載中首位在扇子上題字的書法家，其子王獻之則是開畫家畫扇之風的重要人物。《太平廣記》記載，王獻之擅長繪畫，一次他為將軍桓溫畫扇，因為筆誤，畫成了烏駁牛，又書《駁牛賦》在扇子上，書畫一體，極為精妙。
團扇畫幅比較小，畫法亦十分細膩，這種在團扇上畫畫的雅習，開啟了中國小品繪畫的先河。如趙伯驌的《風檐展卷》，描寫士大夫優雅清閒的生活形態，畫中還畫有端茶的茶童，畫旁還有清高宗乾隆的題字：「常言開卷胥有益，其益公私亦自殊。不識風簷沉思者，心於為己為人乎。」題得好，小得好，精緻之極。
宋代以前的扇畫皆指團扇畫，宋朝的扇畫也多是團扇形式。如：宋徽宗趙佶《琵琶山鳥圖》、梁楷《秋柳雙鴉圖》、夏圭《松溪泛月圖》、林椿《梅竹寒禽圖》、馬和之《月色秋聲圖》、李嵩《夜月看潮圖》、張茂《雙鴛鴦圖》等。此時團扇繪畫逐漸由宮廷流傳到民間，題材涵蓋了花鳥、山水、人物等畫科。
團扇在奈良時代由唐朝傳入日本。在日本最初使用團扇的是宮廷貴族。到平安時代末期，才允許一般庶民百姓使用。
團扇摺扇 並駕齊驅
團扇盛行於西漢至宋代的一千多年間，宋代以後，又與摺扇並駕齊驅，深受妃嬪仕女、文人雅士的喜愛。
摺扇一名「摺疊扇」，又名「聚頭扇」；收則摺疊，用則撒開，故又稱「撒扇」。摺扇扇面中，紙本扇面是應用最廣的一種扇面，可隨身攜帶，可隨時拿出來展示、欣賞，所以又有「懷袖雅物」的別稱。
摺扇有四個邊，一般由左、右兩條直線和上、下兩條弧線組成，扇面上寬下窄。在扇面上繪畫要考慮扇面的外形，構圖安排景物時，往往先在扇面上畫出淺淺的水平線，以免景物隨扇子弧線傾斜。但在特殊情況下，景物也會順著扇面弧線彎曲來布局。通常在作畫完畢之後，要提上詩詞或畫名、落款，再加鈐印。題字分橫豎題兩種，豎題依斜線斜寫；橫題則依弧線。文字書寫因扇面上寬下窄，為避免下方過度擁擠，大多一行多字、一行少字。
中國扇面畫，已逐漸發展為欣賞用的藝術品；以字畫入扇面，賞心悅目，帶給人美的感受。它是一種融合生活實用與美學欣賞價值的精美工藝品。
炎炎夏日，細細品味扇畫之美、咀嚼其中的意蘊與內涵；心靜了，蟬鳴滿耳間，薰風徐徐，別有一番情趣。◇
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