維州警方破獲一個利用旅遊簽證從中國飛到澳洲、專門在墨爾本市中心街頭行乞的職業乞丐組織。據稱，這些年邁的假乞丐一天能有數百澳元的進帳，他們會把這些錢電匯回中國大陸。維州法律禁止人們在大街上行乞，違反者最高將面臨一年徒刑。
據太陽先驅報報道，墨爾本市中心的伊利沙伯街（Elizabeth St）、斯旺斯頓街（Swanston St）、弗林德斯街（Flinders St）和伯克街（ Bourke St）的主要路口都有這些職業乞丐的身影。
這些頭髮花白的中國老人將職業乞丐裝套在日常衣服的外面，拿著討錢的碗或袋子在人流密集的大街上乞討。
這些老年人被組織者安排住在墨爾本內城區的旅店，他們會將乞討來的現金交給中間人。維州警方觀察到這些人曾和兩名中間人有互動，這兩人均持中國護照。維州警方已經把他們的信息交給聯邦警察做進一步調查。
警方從這些老年人身上一共發現了近1,000元的現金。一些錢和其它物品被藏匿在衣服裏。
據稱，這些中國老人的護照和旅遊簽證是由一個犯罪組織負責辦理的，然後他們再安排這些人乘飛機來到澳洲做短暫停留，期間組織他們上街乞討。
維州警方和聯邦警察、邊境執法局展開合作，共同收集了這個犯罪組織的信息，包括他們在機場的活動。
本周，維州警察和墨爾本市政府發起聯合行動逮捕了7名來自中國大陸的職業乞丐，他們都是用旅遊簽證來到澳洲的。警方指控他們違法乞討和處理犯罪所得。
警方經過審問之後，釋放了幾名假乞丐。但據稱其中幾人又回到街上乞討。
東墨爾本警察局警官奧布萊恩（Chris O'Brien）表示，警方通過翻譯對這些人進行了審問，他們口徑一致，都說自己無家可歸，很窮，住在街上。「我們認為這是一個有組織犯罪集團，他們來到墨爾本利用當地居民的同情心討錢。」
當救世軍（Salvation Army）為他們提供支持服務時，只有一人表示接受。奧布萊恩說：「他們為了從中國來到這裏做這些事下了很大本錢。」當警察拿走他們的錢當作證物封存時，這些老人哭著說，他們需要這些錢飛回中國。
墨爾本副市長伍德（Arron Wood）表示自己也曾親身遇到過這種「極端的行乞方式」。「以前，我從來沒在墨爾本的街頭見到過這樣的狀況，特別是在十字路口正中央低頭行乞。」
他表示，墨爾本人對那些遭遇不幸的人很有同情心，這些職業乞丐就是利用了人們這一點，因此政府需要迅速採取措施制止這種犯罪行為。#
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