白頭鷹(Bald eagle,又稱白頭海鵰)是美國的國鳥,也是北美最有標誌性的鳥類。在上個世紀,牠們一度成為「瀕危」物種,如今數量已有所回升。前不久,一隻碩大的白頭鷹被困在美東一段高速路上,造成交通擁塞,熱愛野生動物的路人沒有袖手旁觀。

在美國陣亡將士紀念日到來前的星期六,丹頓米勒(Dandon Miller)正從費城騎電單車回戈登威爾(Gordonville)的家。前方的車流明顯減速,於是米勒將車轉向,來到雙向高速公路的外側;看到交通擁塞的原因,他心裏一驚。

「路中間有一隻白頭鷹」,米勒告訴動物媒體「渡渡鳥」(The Dodo),「有個人在那裏,好像推了牠一下,看牠是否能走開或飛走。而牠只是撲扇翅膀,沒有離開的意思。」

米勒用襯衫把白頭鷹包裹起來。白頭鷹很溫順,沒有反抗,彷彿心裏知道米勒在救助自己。(Dandon Miller提供)
米勒用襯衫把白頭鷹包裹起來。白頭鷹很溫順,沒有反抗,彷彿心裏知道米勒在救助自己。(Dandon Miller提供)

米勒非常喜歡野生動物,他意識到自己必須出手搭救,同時保證現場每個人的安全。

原來,這隻大鳥受了輕傷,飛不起來,不過牠腳爪的力道還是足夠大,米勒只好脫下他的法蘭絨襯衫,包裹在牠身上。令他驚訝的是,這隻猛禽被包在襯衣裏時像個小寶寶那樣乖,彷彿心裏知道米勒在救助自己。

米勒回憶說,「把牠抱起來時,牠非常鎮靜,只是人們紛紛開始拍照時牠有一點激動,不過我們控制了局面。」

離開公路後,他迅速撥打911報警,最終與當地的野生鳥類康復中心Tri-State Bird Rescue and Research取得了聯繫。警察和救援人員趕到之前,這隻近7公斤重的大鳥在米勒懷裏靜靜等了45分鐘。

(左、右圖)經過幾天的治療,白頭鷹的情況明顯好轉。(Tri-State Bird Rescue and Research FB)
(左、右圖)經過幾天的治療,白頭鷹的情況明顯好轉。(Tri-State Bird Rescue and Research FB)

米勒說,時間好像很快就過去了。「牠相當溫柔,我知道牠不會傷害我的。抱著牠的時候我沒有甚麼想法,我只是幫牠保持冷靜,讓牠知道牠是安全的、我不會讓牠掉在地上。」

米勒連連驚歎道,「我懷抱那隻鳥,牠那樣平靜,真太令人震驚了,真是太棒了。」在場警官也附和表示,「絕對溫柔!要知道這可是隻捕食性的巨鳥。」專家估計,這隻雌性白頭鷹在5歲上下,雌鷹一般比雄鷹體型大一些,翼展可以達到約1.8到2.3米。

影片中可見,白頭鷹被裝進紙盒前顯得有些緊張,腳爪緊抓米勒的襯衣不肯鬆開。

經過幾天治療,牠的情況已明顯好轉,康復中心有信心很快將牠放回野外。該中心的史丹塞爾醫生(Rebecca Stansell)透露,「牠一隻眼睛受了輕傷,還有點軟組織損傷,但沒有骨折。我們這裏的野生動物獸醫將牠麻醉後給牠做了治療……我們對牠的全面康復很樂觀。」

對於這次救援義舉,米勒很謙虛,「我確信其他人也會趕快行動,不過是啊,我很開心我能把牠儘快帶離公路。」

救援過程中,米勒那件穿了八年的法蘭絨襯衫被鷹爪抓破了好幾處,留下了幾個大洞。不過他很高興「物盡其用」,心愛的襯衫由此更添紀念意義,他表示肯定還會再穿。◇

 

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