最近一項發表於《European Heart Journal》上的研究指出，長期服用抗生素的女性患心臟病和中風的風險顯著增高。研究發現，年齡在60歲或以上、服用抗生素超過兩個月的女性患心血管疾病的風險最大；40歲至50歲的中年人如果長期使用抗生素，風險也會增加。
Tulane University肥胖研究中心主任Lu Qi教授總結道，心血管疾病風險增加的一個可能原因是腸道微環境失衡，這正是抗生素的副作用。抗生素改變了腸道微生物群的平衡，破壞有益的益生菌，增加了病毒和其它可導致疾病的微生物的傳播。Lu Qi教授指出，使用抗生素是改變腸道微生物平衡的最關鍵因素，此前的研究表明腸道微生物環境的改變與炎症、血管收縮、中風和心臟病之間存在密切聯繫。
研究對約36,000名參加Nurses’ Health Study（自1976年以來一直在美國開展）的女性進行調查，查看了2004年至2014年的數據。參與者被分成不同的年齡組，並按照四個區間分為：從未服用過抗生素的人，服用抗生素少於15天，服用15天到兩個月，或者服用兩個月或更長時間的人。
據報告指出，在8年的隨訪期間中，1,056名參與者患上了心血管疾病。研究發現，在每次服用抗生素超過兩個月的女性中，每1,000名女性中有6名會患上心血管疾病，而在未服用抗生素的女性中，每1,000名女性中有3名會患上心血管疾病。
研究人員觀察了不同年齡段人群使用抗生素的時間，發現長期使用抗生素的中年人在日後生活中患中風和心臟病的風險增加。隨著女性年齡的增長，她們可能需要更多的抗生素，有時甚至需要更長的時間。這亦表明，隨著年齡的增長，抗生素的使用與心血管疾病之間的聯繫越來越強，可能是緣於累積效應的原因。
Lu Qi 教授表示，由於這是一項觀察性研究，因此並不能證明抗生素會導致心臟病和中風，只能證明它們之間存在聯繫。使用抗生素較多的女性有可能在其它方面的病情更為嚴重，這是無法衡量的；又或者可能有其它因素影響結果，亦是研究人員無法考慮在內的。
Lu Qi 教授建議，只有在絕對需要的情況下，才應該使用抗生素。考慮到潛在的累積不良反應，使用抗生素的時間越短越好。◇
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