美國太空總署（NASA）局長布萊登斯坦（Jim Bridenstine）表示，小行星撞地球並非科幻電影的情節，而是在我們這一生中可能遭遇的事情，人們應該做好防禦準備。

布萊登斯坦於4月29日出席國際宇航科學院（International Academy of Astronautics）所舉辦的行星防禦會議（Planetary Defense Conference）上做了上述表示。

這場會議在馬利蘭大學學院市分校（University of Maryland, College Park）舉行。來自多個國家的專家商討如何預防2013年俄羅斯隕石墜落災難重演，以拯救地球。

布萊登斯坦在會議上說：「我們必須確定人們了解，這與荷里活無關，也與電影無關。這最終與保護我們現在知道有生命的唯一行星有關，也就是地球。」

他說：「我們必須使用我們的系統和能力，最終取得更多資料，而且必須做快一點。我們知道，恐龍沒有太空計劃，但我們有，我們需要使用它。」

布萊登斯坦相信，所謂的「玩笑因素」（giggle factor）使社會大眾低估了小行星撞擊地球的風險。「玩笑因素」就是將地球可能遭小行星撞擊，需要自我防衛的想法視為無稽之談。

然而，就在一顆20米大小的隕石於2013年2月在俄羅斯車里雅賓斯克（Chelyabinsk）上空爆炸後，意外讓這樣的譏諷劃下休止符。

當時這顆隕石爆炸的力道震碎數千棟建築的窗戶，導致上千人受傷。據估計，其威力相當於20顆在日本廣島爆炸的原子彈。

布萊登斯坦說：「我希望我能告訴你，這些事件異常獨特，但它們並非如此。」儘管它們大約每60年會發生一次，但在過去的一個世紀裏已經發生了三次，其中之一為1908年的通古斯大爆炸（Tunguska event）。

他補充說，NASA正致力於偵測和追蹤90%、可能對地球造成重大衝擊的鄰近小行星，並藉由「雙小行星轉向測試」（Double Asteroid Redirection Test）等任務來捍衛地球。#

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