人口超過11萬，在加州排名51的艾爾蒙地雖然地處華人聚居的聖蓋博谷（San Gabriel Valley），但卻是傳統的西裔城市，近一、二十年來亞裔比例才日益增加。
隨著加州2016年通過娛樂大麻合法化，這座名不見經傳的小城被捲入一場巨大的爭議，爭議不僅限於大麻，還牽扯到特朗普。而平時很少關心政治、外號「啞裔」的華人成了這場爭議的主角。
最了解這場大麻之禍前因後果的人要算該市的前任市府書記（City Clerk）高納森（Jonathan Kao-Hawes），一個曾經因在學校裏受霸凌而懇求父母搬家、如今卻將艾爾蒙地視為「吾村吾民」的華裔混血兒。之前不顯山露水的他，近日向《大紀元》披露了大麻政治獻金腐敗加州地方政府的驚人內幕。
半個華裔被攻擊為 「白人至上主義者」
高納森於2013年當選市府書記，任職5年，於2018年競選連任時失利。原因是在選舉前，市內幾乎每個民主黨選民都收到了一份攻擊他的「黑傳單」，將他和特朗普總統聯繫在一起，稱「特朗普的共和黨正在努力接管艾爾蒙地市議會」，而「艾爾蒙地的極右（Alt-Right）市府書記高納森支持特朗普」，還說高納森是「共和黨密謀擊敗艾爾蒙地拉丁裔新星：民主黨籍市長奎特洛（Andre Quintero）的幕後策劃者」。
高納森說，這些都是謊言，而且很可笑。如果只是說他是特朗普支持者還好，但是用Alt-Right這個詞形容他就做得太過份了，因為這個詞如今已經成了「白人至上主義者」的同義詞，給他帶來了威脅和傷害，讓他至今還在承擔黑函帶來的後果。
既然江湖如此險惡，高納森為甚麼要從政呢？他又是得罪了誰而招致黑函攻擊呢？
從小被霸凌 只因族裔不同
高納森的父親是出身猶太家庭的白人、越戰老兵、海軍陸戰隊員。母親1974年從台灣移民美國，1976年定居艾爾蒙地。70年代的艾市仍然是以白人和西裔居民為主，「我媽媽大概是附近8個街區內第一個亞裔。」
1978年父母生下了長子、高納森的哥哥。1980年高納森誕生了。在上Durfee小學和Arroyo中學的時候，亞裔學生很稀少，再加上個頭瘦小，高納森成了被同學霸凌的對象。哥哥受不了，轉學到附近的天普市高中上學。高納森多次請求父母搬家，父母也好幾次試著搬離，但最終因為經濟緣故還是留了下來。好在高納森有個西裔鄰居保姆，教他學會了一些西班牙語，提高了和西裔溝通的能力。
為了戰勝霸凌，高納森開始練習舉重，增加塊頭。隨著年齡的增長，霸凌漸漸停止了。受霸凌的經歷沒有讓他仇視別的族裔，反而增加了同理心。
911將美國人聚在一起
911事件發生後，美國人民的愛國情緒高漲，年輕人紛紛報名參軍，社區民眾互相幫助——災難反而將人們聯繫在一起。高納森的哥哥已在97年參軍，當時駐紮在海外。「我也想步父兄後塵加入海軍陸戰隊，但是我父母非常擔心，不讓我參軍，所以我沒能如願以償。」
高納森只好將愛國熱情投入到社區活動中。
當時正在瑞航德社區大學（Rio Hondo College）讀書的高納森聽說校內有警察學校，就申請加入。他做了10年，期間還被授予布殊總統頒發的義工服務獎。
「但是我並不想當警察，因為我不想給人開罰單掃興，我只想幫助別人，所以我參與了很多輔導戒毒計劃，每月兩次我們還會上門幫助老年人、殘疾人清理房子和後院。」
就這樣，高納森一邊上學、一邊打工，一邊做義工。後來他又進入加州州立大學洛杉磯分校（Cal State LA）主修司法行政，畢業後就進了自家的物業管理公司工作。
參加公益活動也開發了高納森的領導能力，讓他成為艾爾蒙地基瓦尼斯俱樂部（Kiwanis Club）史上最年輕的主席，監管下屬所有的Key Club俱樂部（美國歷史最悠久、規模最大的中學生自立公益社團之一）。「Key Club有500多個孩子，我利用一切機會和他們接觸交談，確保他們沒事（不被霸凌）。」
然而高納森真正開始從政還是從2013年競選市府書記開始——之前連任了12年的市府書記突然退出選舉，高納森在最後一分鐘決定參選，並找來一份選民名單開始掃街拜票。
為甚麼要選市府書記而不是市議員呢？高納森說是因為他想看到進出市府的每一份文件、每一份競選財務報表，以搞清「問題出在哪裏？」
一切都因大麻而起
2016年大選，加州選民公投通過了允許娛樂大麻合法化的64號提案。2017年11月，以市長奎特洛為首的艾爾蒙地市議會不顧居民反對，通過了允許在市內種植、生產和批發醫用大麻的新條例。2018年11月至今，市府已經連續通過了5個大麻廠開發案，並且還有更多項目在排隊待批。眼看市府無上限地將大麻廠引入居民的後院，華人驚呼：萬一全部通過，艾爾蒙地將變成南加州的「金三角」，整個聖蓋博谷也將變成「大麻谷」。於是，喜歡安靜過日子不喜歡參政的華人，成百上千地出來抗議，並發起訴訟和徵簽，試圖推翻艾爾蒙地的大麻項目。
高納森說，兼任洛杉磯市副檢察官的奎特洛一度是反對大麻進入城市的。「好幾年前，在64號提案還未通過時，我曾經問過市長奎特洛：我們會允許大麻進入嗎？他說：不會。他是一個檢察官，他絕不會做那種事。」
是甚麼讓市長的態度來了180度的大轉彎呢？高納森說：「因為他要競選國會議員，需要捐款。」
奎特洛是艾爾蒙地所在選區的80多歲國會議員納波利塔諾（Grace Napolitano）的教子，被視為納波利塔諾的接班人選之一，這在熟悉艾爾蒙地政治的居民中已是公開的秘密。他從2016年開始就在為競選該席位籌款。高納森說：「大麻業者有很多錢，他們會給你、你的朋友和你的非牟利組織捐款，所以貪婪才是大麻進入城市的唯一原因。」「這是合法腐敗。」
另據加州Form 460（FPPC個人所獲競選資金說明表）等公共記錄顯示，2018年9月17日，以市長奎特洛為中心的一系列候選人組成的競選團隊Team El Monte收到了來自大麻開發商GSC Holding Group, LLC捐助的5,000美元競選資金。支持大麻的市議員Jessica Ancona和Maria Morales也分別獲得了GSC老闆Teresa Tsai的1,000、5,000美元捐助。
對這些事實，市長奎特洛並不否認，但稱：「政治獻金是受第一憲法修正案保障的一種政治言論，任何人都可以通過捐款，表達對特定候選人的支持。」
高納森還透露，艾爾蒙地之所以如此迫不及待地招大麻商進來開發，還有一個原因是支持大麻的政客身後有一個類似「克林頓基金會」、以慈善公益為名實際上卻是以權錢交易（Pay to Play）為目的的非牟利組織「承諾基金會」（El Monte Promise Foundation）。艾爾蒙地的正副市長分別是基金會的顧問委員會及董事會成員。該組織以幫助低收入學生上大學為幌子，爭取到上千萬美元的政府撥款，並到沃爾瑪和Longo Toyota車行等公司收集企業善款，而大部份錢流入政客腰包，要麼投入競選要麼存進海外賬戶。然而隨著瑞航德等社區大學紛紛免學費、十年的政府撥款計劃過期，基金會的資金逐漸枯竭，政客不得不另找財源，大麻商就乘虛而入了。
艾爾蒙地「承諾基金會」是南加州非盈利組織「社區合作夥伴」（Community Partners）下屬的一個項目。據其網頁描述：「艾爾蒙地承諾基金會為學生提供大學入學準備。 我們相信支持我們的孩子充份發揮潛力，我們的使命是確保在艾爾蒙地建立大學文化。我們成立於加州社區基金會的艾爾蒙地社區建設計劃，該計劃在十年內投資1,000萬美元，以提高艾爾蒙地地區的教育標準、資源和機會。」
然而記者了解到，該基金會並不提供獎學金，其主要的資助學生上大學項目就是介紹家長通過猶他州一家銀行My529做529教育儲蓄計劃，並每年提供不超過500美元的匹配金（Matching Fund），條件是學生第一個學期必須在瑞航德社區大學就讀。據估計大約有130名學生參與了這一計劃。
3月13日，本報記者走訪了「承諾基金會」。基金會工作人員確認他們並不提供大學獎學金。
依據美國法律，非盈利組織有義務向公眾公開其財務報告。但是該基金會至今未應本報記者要求提供報告。
大麻合法化 實際上是THC合法化
在去年12月18日舉行的市議會上，奎特洛告訴市民他支持大麻開發案的理由是：大多數（54.49%）艾爾蒙地選民在加州通過大麻合法化提案時投了贊成票，同時他作為市長有責任保證城市的財政穩定。
市長還稱，大麻可以治病，華人對大麻的禁忌是因為還未走出鴉片戰爭的歷史陰影。
高納森認為這種說法是大麻顧問編出來誤導民眾的，市長只是鸚鵡學舌。
而說大部份艾爾蒙地選民對加州64號提案投了贊成票就等於他們同意大麻業進駐社區也是偷換概念：「人們投票是同意大麻合法化，他們可沒想讓大麻廠建在學校旁、建在城市裏。基本上他們是被誤導了。他們以為自己投票通過的是大麻草合法化，但實際上他們是讓THC（四氫大麻酚）合法化了。」
THC是神經中樞興奮劑，能夠導致吸食大麻的人有飄飄欲仙的感覺。有研究顯示，現在市場上熱銷的大麻中THC含量平均為20%，高於幾十年前反叛青年所抽大麻的十倍。
至於市長所說的引進大麻業可以解決市府的財政問題，高納森指出，艾爾蒙地市要依賴聯邦撥款、特別是HUD（住房及城市發展部）資金來維持生計，而聯邦政府仍視大麻為非法毒品，引入大麻會讓艾爾蒙地置於喪失聯邦撥款的危險境地，得不償失。
此外，市府還有很多可以開源節流的方法，比如目前艾爾蒙地有4個消防站，服務外包給洛杉磯縣消防局，價格昂貴效率低，完全可以關閉一個，但是洛杉磯縣消防工會是政治捐款的大金主，誰也不敢得罪。他在剛當選市府書記時曾經向洛縣消防局索要收費記錄，得罪了消防工會，攻擊他的黑函就是工會資助的，「否則他們為甚麼要攻擊一個市府書記呢？我又沒有（市議會）投票權」。
挑戰市長：請與我公開辯論
自從2017年艾爾蒙地市議會開始修改城市條例，為引入大麻商打通立法路時，高納森就成為市長的強烈批評者。他還曾經通過社交媒體邀請市長和他進行公開辯論。最近他又加入抗議大麻的居民，向市府申請公投推翻大麻開發案。
大多數南加城市的市長是由市議員輪值擔任，但是艾爾蒙地市自行規定市長由選民選舉產生，並給予市長任命所有市府委員的權力。高納森說，這種絕對的權力優勢也是腐敗的根源。他說，如果自己決定再次參加2020年地方選舉，他將競爭艾爾蒙地的市長職位。如果當選，他要做的第一件事就是限制開發商提供政治獻金，限制市長的任期。
他將社會主義在美國年輕人中流行歸咎於社交媒體和學校教育：「因為社交媒體，他們可以更快地獲得信息，僅僅因為讀了幾個帖子、加了幾個好友，一個小時以內就改變了整個世界觀。」「中學和大學課堂不教他們行為規範以及如何過濾信息。我們當初只有電視，現在不同了，新聞就在你的指尖下，你可以谷歌搜索任何東西，而對小孩子來說，知道太多是有害的。青少年，無論是甚麼族裔背景，吸收了太多的他們不懂的知識，這是一個甚麼都無法確認的年代。他們盲目相信，卻沒有任何歷史觀。這就造成了社會主義現在變得如此流行。」
除了政治，高納森還愛好改裝復古電單車、彈鋼琴，帶著狗去爬山。他對年輕人的忠告就是，一定要用自己的腦子獨立思考：「你自己選擇相信甚麼，沒有人能剝奪這一權利，這就是美國」。◇
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