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美國貿易代表萊特希澤(Robert Lighthizer)、美國財政部長姆欽(Steven Mnuchin)與中共副總理劉鶴4月3日又一次坐到了談判桌前,這是雙方(高層)代表團第九次會面。這一輪談判很「關鍵」,是為兩國領導人「簽約峰會」清除剩下的障礙。

特朗普:「進展非常好」

對於雙方的談判,特朗普4月2日在白宮表示「進展非常好」。不過他在出席共和黨晚宴時,再一次批評了中共對美國的貿易不公。但他也表示和習近平相處得很好,還曾直接稱呼習是「王」。

從美方透露的種種信息來看,好像都在表達一種樂觀的態度。不過有分析認為,雖然雙方的談判可能已經看到了曙光,但未來雙方的摩擦依然會有。

在共和黨議員面前,特朗普批評中共的不公平貿易政策,對美國造成了許多傷害,必須對它採取加徵關稅制裁,制止中共繼續佔美國便宜,損害美國利益。

不過他仍然說和習近平相處得很好,並講了一個「小插曲」。特朗普在2017年11月訪華時,曾直呼習近平「王」。習近平說自己不是王,只是國家主席。不過,特朗普說,「不,你終身出任國家主席,所以你是王。」習近平用笑聲做了回應,特朗普形容習近平「很喜歡」。

白宮樂觀:預計取得更大進展

稍早前,白宮首席經濟顧問庫德洛(Larry Kudlow)也表達了樂觀期待,他在美國商會表示,本周的談判「預計將取得更大進展」。他說,這次貿易磋商「要比以往的任何貿易磋商規模更大、範圍更廣」,但「不能透露細節」。

不過庫德洛也坦承,雙方仍然有問題需要解決。特朗普政府將聚焦在某些措施,促使北京遵守改革的承諾,打擊知識產權盜竊和強制技術轉讓,同時降低關稅和非關稅壁壘。

美國全國商會(U.S. Chamber of Commerce)國際事務執行副會長薄邁倫(Myron Brilliant)也持相似的觀點,認為雙方談判「有九成準備簽訂合約」,一成是達成協議「最艱難的部份,最棘手的部份。」

他所說的「有九成」簽約,是看到了雙方都希望達成協議。特別是中國的經濟現實問題,迫使北京方面急於達成協議,緩解經濟頹勢。

攻堅「最艱難」部份 習特會或舉行

如果能達成協議,那意味著「習特會」不久將要舉行了。一向反對關稅的美國全國商會,更對談判寄予了多方面期望。希望雙方達成全面可持續的協議,消除所有關稅。

薄邁倫表示,希望中方能夠解決特朗普政府對以往那些問題的關切,包括中共在市場准入方面的糟糕記錄,中共的結構性問題,盜竊知識產權,數字貿易和協議執行監督機制,以及特朗普政府尋求中方擴大購買美國產品的要求。

不過那一成「最艱難」、「最棘手」的部份,可能是這次談判的重點領域,雙方需要解決兩個重要障礙。薄邁倫認為如果這兩部份沒有「顯著進展」,可能本月將無法完成協議。

一個是在協議達成後,美國將保留多少關稅。特朗普希望保留最初對500億美元中國商品加徵的25%關稅,用這些來約束北京兌現承諾。但北京希望協議達成後,美國撤銷所有的關稅。這是雙方目前的分歧之一。

另一個就是執行機制,如何才能確保協議中的承諾得以落實。特朗普政府曾多次指責中方,沒有遵守以前所做的承諾。

正是基於這「最艱難」、「最棘手」的一成,薄邁倫也只是對雙方努力談判抱有信心,而對談判的結果同樣不敢確定。他強調「談判終局並非坦途」,畢竟事關世界兩個經濟大國。這是個「非常複雜的時代」,在敦促北京就貿易行為做出重要改變而進行談判的時候,也要考慮到貿易之外的大背景。

不過他對美國之音表示,萊特希澤大使了解中國國內的壓力,這個談判有助於中國。而且中方也會認識到,談判有助於它推進「內部亟待實施的改革」,中國「自身也會從中得益」。所以商會認為,雙方達成協議的機會越來越大。

也就是說,雙方在這一輪的談判中,很可能會盡力清除剩下的障礙,以便達成初步協議,促成「習特會」。

北京採用「哀兵之策」?

不過美國前財政部份析師亞當斯(Christopher Adams)認為,不論談判團達成甚麼共識,都不太可能終結美中之間長期的對峙關係。因為美國的多數市場是開放資本流通的,而中國卻在共產黨的嚴密控制下。

亞當斯指出,就算雙方暫時達成了協議,「還是有很多議題會依然繼續存在,這是根植在中美系統性的差異當中的」。

南卡大學艾肯商學院講席教授謝田表示,為了緩解危機,北京很可能採用「哀兵之策」,答應美國的要求,儘快與美國達成協議。

不過謝田同樣指出,即使達成協議,雙方以後摩擦還會很多,甚至有可能繼續打貿易戰。因為美國要北京做結構性改革,是要解除中共對經濟的干預,由市場機制來決定。而結構性改變,註定會導致政治結構改變,這等於是讓中共放棄社會主義制度和共產黨統治,是真正的「與虎謀皮」。

所以謝田強調,只要中共繼續統治中國,中美之間的根本問題就不會徹底解決。

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