美國田納西州少年奧斯華特（Jackson Oswalt）已經成為全美、乃至全世界最年輕的「可運作核聚變反應器」製造者。
據報道，奧斯華特在12歲時已經立下雄心壯志，並在他迎接13歲的前幾個小時——2018年1月19日，在位於孟菲斯（Memphis）的家中實現了核聚變。
「過去幾年，我都只是在玩電動遊戲。」奧斯華特告訴記者，「我不想把一生都花在電子遊戲上。」於是，這位少年決定接受自我挑戰，並開始著手研究核聚變反應器。
有如拼圖的製作過程
奧斯華特在霍士新聞（Fox News）採訪中解釋：「一開始只能先了解其他人怎麼自製核聚變反應器，在那之後，我收集了一份我需要的零件清單。」
他表示採購零部件很容易：「這部份主要從eBay上購買，但是通常我在eBay上費心蒐集的零件並不能直接使用。所以，我必須將它們修改成我所需要的樣子。」
但是，更艱辛的挑戰是組裝所有零件，讓機器實際運作。
奧斯華特說，一段時間後，了解反應器整體的操作情況就變得非常簡單。但一開始一定得先搞清楚一些問題，然後記住它到底意味甚麼，再去不同方面找答案。「最終，這幅拼圖的所有碎片會變成一個出色的專案。」
奧斯華特在2018年2月1日的一篇文章中寫道：「致尚未看過我最近文章的人，我想我相信自己已經完成核聚變，這將是一個大驚喜。」此外，「我在修復系統的嚴重缺陷方面也有了進展。從目前的成果看來，我相信一切都是值得的！」
他發佈了一個讀數，顯示自行製作的裝置可能已經產生中子。「我為沒有運行期不夠長而遺憾」，奧斯華特寫道，「不過一看到似乎是中子，我就有點太過興奮了。」
對於部份人士猜想為何他不在2018年1月19日之後就立即發佈訊息，奧斯華特解釋：「這是因為我對實現核聚變一點也沒信心。」
勇往直前的精神
事實上，「開放資源核聚變研究聯盟」裏的專家需要先行核查奧斯華特的「聲明」文章，才能確認其中內容真實無誤。
據霍士新聞報道，聯盟核查員理查赫爾（Richard Hull）表示：「你必須有勇往直前的精神，我們才會相信你，進而了解你做了甚麼。」
赫爾是來自維珍尼亞州首府里奇蒙（Richmond）的退休電子工程師，他證實了奧斯華特的實驗結果，並告訴《今日美國》，這位孟菲斯少年是史上最年輕的核聚變反應器製造者。
奧斯華特完成這項壯舉後，打破了先前的紀錄：阿肯色州特克薩卡納市（Texarkana）的14歲少年泰勒威爾遜（Taylor Wilson）於2008年建造的核聚變反應器。
沉著、堅定和勇氣
赫爾認為，完成核聚變的壯舉需要「堅強的意志、沉著和勇氣」，特別是在這麼年少的時候。「你必須掌握許多學科，還得懂機械、學習焊接技能、氣體處理技能⋯⋯年輕人通常不會從頭學起——用海軍陸戰隊的術語說，就是做好基本功。」赫爾還說，「他們（年輕人）通常難以集中精力。怎麼說呢，他們就是不會想在這上面花時間。」
這位上進少年的父親克里斯奧斯華特（Chris Oswalt）並非核聚變反應器專家，難免會擔心兒子的安危。 但他表示已有專家給兒子提供專業建議，告訴他如何處理輻射與引燃核聚變時產生的高電壓等潛在危險。
奧斯華特爸爸向霍士新聞表示，作為爸爸，看著孩子全神貫注地製作核反應器的整個過程，真是令人印象深刻——他每天都在琢磨、每天都在學習不同的東西、每天都有失敗，而我們就在一旁親眼見證了他完成所有這些事情。◇
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