據美國國家電視網NBC報道，IBM在未經當事人許可的情況下，從網絡圖庫Flickr上獲得了接近100萬張照片，藉此訓練人臉識別程式，並與外部研究人員分享。

報道稱，IBM所獲得的100萬張照片，雖然攝影師可能獲准拍攝照片當中的人物，但是這些人並不知道自己的照片被用於訓練人臉辨識程式。一位攝影師對NBC表示，「我拍攝的人沒有一個知道他們的照片用於這種用途」。

這些照片最初並不是IBM匯總的——這都屬於9,920萬照片集合的一部份，這個集合名為YFCC100M，由Flickr前東家雅虎匯總，以供研究之用。所有照片都按照創作共享協議分享，可以在一定限制條件下自由使用。

但用於訓練人臉識別系統可能並不符合規定。事實上，IBM之前曾經開發過一款視頻分析產品，可以使用人體攝像機來判斷人類的種族。但該公司否認藉此進行種族歸檔。

事實上，IBM最初的意圖是為了避免人工智能對某些群體形成偏見。但無論如何，普通人的確很難了解自己的照片是否包含在訓練資料庫中，也很難要求IBM刪除。因為IBM將這個資料庫設為私密，只允許進行學術或企業研究時使用。不過IBM在隨後發出的聲明中稱它非常重視個人隱私，「數據集只能由經過驗證的研究人員訪問，並且只包含公開可用的圖像」，IBM還補充說，「個人可以選擇退出此數據集。」

報道還指出，IBM只是許多探索人臉識別技術的科技公司之一，其它企業也曾經在沒有經過許可的情況下使用普通人的照片。例如，Facebook就提供80萬張人臉照片供研究人員下載。◇ 

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