燒燬五百車的木柴，只需豆子那麼點兒的火苗；銷毀累世的苦痛，需要耗費多少心力，多少時間？古印度有一則故事，提供了一個參考答案。
二千多年前佛陀住世時，距祇洹精舍七里之外，有一個嗜酒如命的老翁。佛的弟子阿難常去規勸他，勸他去見佛陀。老翁也曾想去見佛陀。當他聽說佛陀教人的戒律中，有一條是不能飲酒，於是不去，還是飲酒不停。
有一天，老翁醉醺醺地走在回家的路上，被樹根絆倒，猶如大山崩塌一樣倒下。老翁忍著全身劇痛自言自語：「這痛苦來得真快呀。」
他想起阿難的話，心中萌生禮佛的願望。以前，眾人勸他禮佛，他都不聽。如今，他決定親自前往禮拜，為此眾人都驚訝不已。老翁忍著痛苦來到祇洹門外，阿難知道他來了，高興地去稟告佛陀。
佛陀說：「這名老翁不能獨自前來，是被五百隻大白象勉強拉過來的吧！」阿難沒有聽懂佛的話，很認真地說：「不是五百隻白象拖著他來的，是他一個人來的。」阿難和佛陀不在同一個境界，所以看到的景象迥然不同。
佛陀告訴阿難：「這五百隻白象在老翁的身體裏。」或許，佛陀的意思是，原來的老翁無論別人怎樣勸，都不肯來，好像要用五百隻大象的力量，才能把他拉過來。如今他自己心甘情願的來了，自然他的身上就已具備了五百隻大象般的力量。阿難招呼老翁禮拜佛陀。老翁虔誠地向佛陀頂禮，請求免除他的罪過。
佛陀問他：「積累了五百車的木柴，把它們全部燒掉，需要幾車火才能全部燒盡？」老翁說：「不需要很多火，用豆子那麼丁點的火苗去燒，猶如彈指之間，頃刻就能全部燒盡。」
佛陀又問他：「您身上的這件衣服穿了多久？」老翁回答道：「我已穿了一年多了。」佛接著問：「如果洗掉衣服上的污垢，需要幾年才能全部洗淨？」老翁說：「只要用一斗純灰汁，一會兒就能洗乾淨。」（編註：灰汁，用草木灰泡水後形成，草木灰含碳酸鉀，能去污，是古代常用的清潔劑。）
慈悲的佛陀對他說：「您累積的罪業就像那五百車的木柴，亦像穿了一年衣服上的污垢。」佛陀用簡單淺顯的例子，讓老翁豁然開朗，猶如醍醐灌頂般，內心深處終於聽懂了佛的教誨。他心甘情願地放下了飲酒的執念，遵循戒律，漸漸地心靈改變得清淨自在。
一粒小小的種子可以長成參天巨木；一點星星之火，能造成燎原之勢；一心從善的心願，也會展現驚人的力量，消除累世的罪業。神佛擁有宏觀的視野，他們能從一粒細微的沙粒中看到三千大千世界，能從人的善心中，看到一個人的美好永恆。如果一個人也能擁有廣闊的心靈世界，那麼他對待周圍的人或事，或許也會多一些悲憫和慈愛，多幾分坦然與淡泊。◇
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