美國海軍的航空母艦奧里斯卡尼號(USS Oriskany)在二次大戰之後服役,歷經韓戰和越戰等大型戰爭。它在退役後被封存一段時間,後來被炸沉並長眠在墨西哥灣。現在,它是世界上最大的人工魚礁,終日與魚兒相伴,有時候會有潛水員去探望它。

奧里斯卡尼號的長度為888呎(271米),排水量為32,000噸。它在1950年服役,並於1976年退役。海軍將它封存多年,最後決定把它炸沉作為人工魚礁。

依據美國前總統小布殊簽署的2004年國防授權法案(2004 National Defense Authorization Act),海軍得以將退役後不用的船艦移交給各級政府作為人工魚礁。

1959年4月27日,奧里斯卡尼號停靠在加州三藩市外海。(U.S. Navy)
1959年4月27日,奧里斯卡尼號停靠在加州三藩市外海。(U.S. Navy)

2006年5月17日,奧里斯卡尼號在佛羅里達州彭薩科拉(Pensacola)外海大約24哩(38.6公里)處被炸沉,隨後沉入212呎(64.6米)深的海底。

為了完成這次的炸沉工作,美國政府的環保部門先評估艦體可能對海洋環境造成的污染,而海軍也必須先將奧里斯卡尼號上的有毒物質拆解下來,並在該航母上的不同位置安裝大約230公斤重的C-4炸藥。

在引爆炸藥37分鐘之後,奧里斯卡尼號的船尾才沉入海底,整艘船最終如預期地以垂直的方式沒入水中,成為潛水員和魚群可以接近的人工魚礁。

2007年7月6日,美國海軍人員潛水至已經沒入海底的奧里斯卡尼號。(U.S. Navy)
2007年7月6日,美國海軍人員潛水至已經沒入海底的奧里斯卡尼號。(U.S. Navy)

奧里斯卡尼號是第一艘被炸沉作為人工魚礁的美軍船艦。直到今天,它仍是世界上最大的人工魚礁。它被人們稱為「大航母礁」(Great Carrier Reef),就像世界最大的珊瑚礁群——大堡礁(Great Barrier Reef)一樣,吸引著魚群和潛水員造訪。

奧里斯卡尼號的所有權已經移轉給佛羅里達州。佛羅里達州立大學(Florida State University)在2004年所進行的研究估計說,這艘航母在成為人工魚礁之後,每年能為地方政府帶來9,200萬美元的經濟效益。

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