據路透社報道，美國國防部一位不具名的官員稱，剛剛接替辭職的馬蒂斯任代理國防部長的沙納漢（Patrick Shanahan），1月2日在國防部官員內部會議中表示，要重點關注「中國、中國、中國」，儘管美國正在同敘利亞和阿富汗激進分子作戰。這裏的「中國」應該指的是「中共」政權，顯然，沙納漢三次強調要關注中共，與不久前特朗普總統宣佈從敘利亞撤軍的用意是相同的，即未來美國要應對的首要敵人是中共。

事實上，早在2018年1月，在美國國防部發佈的《美國國防戰略報告》中，就將中共和俄羅斯列為最重要的對手，指它們對美軍構成的威脅超過恐怖主義。報告指，快速擴張軍力的中共及更具侵略性的俄羅斯，已削弱美國在全球的軍事優勢，應對這一趨勢，必須增加國防支出，以使美軍更強大、敏捷，以及維持在隨時應戰狀態。

報告多次提及中共，如「中共是一個戰略競爭者，其利用掠奪性的經濟手段恐嚇鄰國，同時在南中國海進行軍事化工程。」「越來越明顯的是，中共及俄羅斯希望塑造一個與其獨裁體制一致的世界，取得對其它國家的經濟、外交和安全決策的否決權。」

如「中共正在利用其軍事現代化、影響戰和掠奪性經濟，脅迫鄰國，改變印度太平洋地區的秩序，使之有利於中共。在中共持續其經濟及軍事力量，通過長期的舉國戰略取得實力的同時，短期內它將繼續推行軍事現代化計劃，追求在印太地區的霸權，長期則是取代美國取得全球優勢。」「現在，中共和俄羅斯在奪取利益的同時，也在破壞國際秩序，削弱其基本原則及規則。」

《國防戰略報告》的出爐標誌著美國戰略重心的轉移，即目標指向了中共和俄羅斯，而中共排在首位。

同年8月，美國國會通過《2019財年國防授權法案》，法案中宣佈，把與中共的戰略競爭視為美國的首要任務。

9月，美國國防部又發佈了《2018國防部網絡空間戰略》。在回答「誰是我們的敵人」的問題時，其將2015年版本中構成安全挑戰的四個國家「俄羅斯、中國、伊朗、北韓」的順序改為「中、俄、朝、伊朗」，將北京公開視為頭號「敵人」，這與2017年12月和2018年1月先後發佈的《國家安全戰略》與《國防戰略報告》，都將中國排在俄羅斯之前，作為美國最關注的「安全挑戰」相吻合。

美國戰略重心的調整，表明美國業已明確了誰是自己所要面對的首要敵人，誰的威脅比恐怖主義的更大，也因此有了美軍在消滅伊斯蘭恐怖份子後擬撤離敘利亞的舉動，其目的應是將有作戰經驗的美軍投入到應對中共的防範作戰中。同樣也基於此，美國加強了與亞洲盟國的聯繫，提升美台關係，特朗普總統還在2018年最後一天簽署了《亞洲再保證倡議法》，旨在加強美國在印太地區的承諾。

此外，海外曝料稱，美國業已關閉部份早年修建的核避難所，而這或許說明，美國正在進行著全方位的準備，以應對中共。

如今，代理國防部長沙納漢在首個內部高級別會議上，連提三次「中共」，其強硬態度可見一斑。今年56歲的沙納漢曾長期在波音公司任職，先後在737、747、767項目部任職，曾負責地面中段防禦系統、機載激光武器系統，2004年12月擔任波音導彈防禦系統副總裁兼先進戰術激光項目總經理。2008年，擔任波音787項目總經理，之後還任波音民機集團飛機項目高級副總裁、波音公司全球供應鏈和營運高級副總裁、波音執行委員會成員，直至2017年7月，由特朗普提名，成為馬蒂斯的副手，負責五角大樓的日常監督並負責管理其預算。

在談到7000億美元的預算時，沙納漢認為，現在是一個大國競爭的時代。「現在是決定我們將做甚麼和不做甚麼的時候了。正如這份預算所反映的那樣，這些選擇將決定美國軍隊在未來50年裏的樣子。」「我們生活在一個權力競爭的時代。我們已經很久沒有向世界秀肌肉了。」

2018年12月9日，沙納漢在《防務新聞》周刊發表文章，強調了五角大樓的三大優先方向：導彈、太空和虛擬空間，而這也是特朗普上任後強調的。《防務新聞》周刊援引消息人士的話說，沙納漢與特朗普總統和副總統彭斯都建立了信任關係。

由於美國的國防部長通常由文官擔任，並不一定有指揮作戰的背景，而且私人企業高管擔任政府部門主管也是個普遍現象，比如越戰期間的國防部長麥克納馬拉，就曾是福特汽車公司總經理。因此，並不排除沙納漢轉正為國防部長的可能性，至少從其對中共的強硬態度看，還是非常符合特朗普政府的選人原則的。即使防長另有他選，其選擇標準最為重要的也在於其對中共的態度。

在2018年明確了美國的國防戰略重心後，2019年美國政府各個部門都會配合這個目標採取進一步的行動，這意味著中美間的較量將更多地超越貿易戰。而2019年除了網絡上持續的看不見硝煙的戰爭，是否會有局部的熱戰，也沒有人知曉。但無論是哪種較量，「厲害的國」除了被打回原形，老底還可能被徹底扒光。

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