周日（12月23日），美國總統特朗普在推特上宣佈，國防部副部長夏納漢（Patrick M. Shanahan）將擔任代理國防部長職務。幾天前請辭的國防部長馬蒂斯將在明年1月1日離職。

「我很高興宣佈，我們很有才幹的國防部副部長帕特里克·夏納漢（Patrick Shanahan），將自2019年1月1日起出任代理國防部長。帕特里克在擔任副部長和之前任職波音公司時有很多成就。他會很棒的！」特朗普周日在推特上說。

根據白宮之前的聲明，夏納漢曾擔任波音公司資深副總裁，負責監督波音的製造業務與供應商管理事宜。

國防部長馬蒂斯周四（12月20日）在國防部宣佈辭職。隨後五角大樓發佈了馬蒂斯寫給特朗普總統的信函副本。馬蒂斯在信中寫道，「我非常感謝有機會為國家和我們的軍人服務。」

馬蒂斯還警告中共和俄羅斯想要重塑全球的野心。馬蒂斯說，他們運用在聯合國的否決權，影響有關其它國家的經濟、外交，以及安全的決議，並以鄰國、美國及我們盟國的利益為代價，提高他們自身的利益。

特朗普周四在推特上對馬蒂斯的付出表示感謝。他說，「吉姆（馬蒂斯）在任職期間，（國防部）取得了巨大的進展，特別是在購買新的戰鬥裝備方面。馬蒂斯上將對我提供了很大的幫助，讓盟友和其它國家支付了他們應該負擔的軍費。」

特朗普當時還說，他不久將任命一位新的國防部長。「我非常感謝吉姆的服務！」

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