作為世上最大的皇家建築，北京故宮的匾額不勝枚舉。其中有些匾額，由大清皇帝御筆題寫。眾人都知，滿人善於騎射，從馬背上取得天下，大清皇帝對漢文化了解到甚麼程度？現擷取幾方匾額題詞，一覽大清帝王的漢文程度以及他們兼善天下的胸懷。
1. 乾清宮「正大光明」匾
順治帝是滿人入關後的第一位大清皇帝。乾清宮的「正大光明」匾由順治帝親自題寫。正大光明，出自《朱文公文集‧答周益公》卷三十八：「至若范公之心，則其正大光明，固無宿怨，而惓惓之義，實在國家。」 意指心胸坦蕩，言行光明正大，不結宿怨，一腔剛正浩然之氣，都是為了國家。
乾清宮的乾字，在傳統文化中認為乾有四德，分別是元、亨、利、貞[1]。元，即開始，陽氣始生；亨，表示通達；利，意為和，萬物本性和諧，各得其理，各享其利；貞，意思是正，在和諧的基礎上，萬物得以堅固貞正[2]。這四德表示乾的純陽之性。同時以乾象天，表示剛健，運行不息，能行天地日月之道。乾為純陽，表現出日月光明、天地正大的恢宏氣象，象徵皇權至上。
「正大光明」匾也曾是建儲匣的安放之處。以前，皇帝確定繼承人，都是先立太子，通常是嫡長子，也有的帝王於臨終前指定繼承人。至雍正皇帝時，選儲方式有所改變，即事先秘密寫好繼承者的名字，一份帶在身上，一份封在建儲匣內，放到乾清宮「正大光明」匾額後面。皇帝駕崩後，由顧命大臣共同打開秘藏在身上和建儲匣子的那份名單，會同廷臣一同驗看先帝所書皇子的名字，當即宣佈由所選皇子繼承帝位。
「正大光明」匾和乾的本意很契合呢！
2. 交泰殿「無為」匾
「無為」匾原本是康熙帝所題，現在懸掛的「無為」匾，右上方寫著「聖祖御書」，匾的左下方寫著「乾隆六十二年丁巳御筆恭摹」 。匾中的「無為」二字，是乾隆恭摹聖祖御書。
「無為」體現的是道家思想。老子貴虛、崇靜、尚無為。《道德經》中說：「道常無為而無不為。」人們對這句話有多種理解，其中一種是，這世間的道，常常通過清靜無為，即排除各種慾望和私念，從而任何事情都可從道中產生，而道無所不在，無所不為。言外之意，道能對任何事情都起著作用。
《論語‧衛靈公第十五》載，孔子稱讚帝舜治國有盛德，說道：「無為而治者，其舜也與！夫何為哉？恭己正南面而已矣。」無為而又使天下得到大治的，只有帝舜吧！他做了甚麼呢？唯有恭敬地律己（修養內心），朝南面坐而已。儒家推崇國君「為政以德」，從修養自身道德開始，來治理天下。
孔子盛讚帝舜能夠無為而治，以盛德治理天下，臣民受帝舜盛德的感化，都能各盡其職，各守本分，天下得以大治。有人認為，孔子所說的「無為」泛指以德化民。
後人難以揣測康熙帝所題「無為」的初衷。我們依據古典的理解，或許康熙帝希望後代帝王能夠修養道德，順天而行，以德感化天下子民，以仁愛體恤萬民吧！
3. 養心殿「中正仁和」匾
養心殿原本修建於明代，清雍正年間重修以後，雍正以及後來的皇帝都以養心殿為寢宮。養心殿中的「中正仁和」匾由雍正帝御題，這幾個字各有其義。
《中庸》有段話：「喜怒哀樂之未發，謂之中；發而皆中節，謂之和。中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉。」喜怒哀樂沒有表現出來時，內心平靜，不偏不倚，稱作「中」；情感表現出來，都能符合常理，有所節度，沒有過或不及，叫做「和」。中是天下萬事萬物的本性；和是天下共行的道路。如果人人都能做到「中和」，彼此心平氣和，國家必會井然有序，天地各安其位，萬物各自生長繁茂，到此時天下自然太平無事。
正的造字本意，為古時行軍征戰，討伐不義的人或國家。後來演變為不偏斜，含有守中、正道、合乎法則等意思。仁的篆文意為，心有慈愛，懷柔大眾，等同而視，視人若已，是一個充滿寬容和博愛的字。
雍正皇帝御題「中正仁和」，後人難以知曉雍正帝題寫的初衷，只能揣測，或者他期望自己及後世帝王能夠守持正道，心懷仁愛，包容天下子民吧！
養心殿西暖閣的「勤政親賢」匾，同樣是雍正帝御題。雍正帝一生勤於理政、勇於革新，是一位承先啟後的英明君主。這塊匾額也是他勤政為民，親賢遠佞的寫照呢！
4. 中和殿「允執厥中」匾
「允執厥中」是乾隆皇帝的御筆。典出《尚書‧大禹謨》：「人心唯危，道心唯微，唯精唯一，允執厥中。」帝舜為大禹講述為君之道，告訴他人心善變，險危難測；而道心精深微妙，注重修養內在不可思議的道德；唯有一心一意，保持內在的修養，使心念不亂，萬事做到精到；使言行不偏不倚地秉持中正之道，才能治理好國家。這裏的「允」是誠信的意思，「允執」即平心靜氣，靜觀執守，不偏離道心。
後來，宋朝理學家將這十六個字稱為「十六字心傳」，認為這是帝舜授予大禹的道德修養和治國原則。
5. 保和殿「皇建有極」匾
保和殿中懸掛的匾額，由乾隆皇帝題寫「皇建有極」。此匾典出《尚書‧洪範》：「皇極，皇建其有極」。唐朝孔穎達註疏：「皇，大也；極，中也。施政教，治下民，當使大得其中，無有邪僻。」按照孔穎達的意思，皇極即為大中，以大中思想推行國政和教化萬民。
《說文》曰：「極，棟也。」即屋頂上最高的棟樑，引申為中正的最高治國準則。有些學者則將「極」放在宏觀的宇宙中理解，比如太極。也有的學者認為，皇極思想是從上古傳承下來的思想文化，包含著人對宇宙的認知和理解。
6. 太和殿「建極綏猷」匾
「建極」，典出《尚書‧洪範》：「皇建其有極。」建，建立的意思。極，指房屋的脊樑，也引申為中正的最高治國準則。周武王伐紂之後，紂王自焚身亡。武王釋放了被紂王囚禁的箕子，向他請教治國之道。箕子為他講解「洪範」。箕子所說的第五條為「皇極」，大義是身為人君，應當率先建立宏大的中正之道，然後教化天下子民。
「綏猷」，出自《尚書‧湯誥》：「唯皇上帝，降衷於下民。若有恆性，克綏厥猷唯後。」綏，原指挽手上車的繩索，引申為安撫、順應的意思。猷，就是道、法則。意思是，天帝降福善於下界子民。上天有常性，能夠遵行其道的人就可以成為「后」（君主），上古稱君王為「后」。當年成湯討伐夏桀，戰勝歸來後，他在亳邑大告天下諸侯，將伐桀大義昭告天下，這就是《尚書》中的《湯誥》。
所以，「建極」和「綏猷」的意思，連起來是：天子上對皇天、下對庶民，擔負著雙重的神聖使命，既要上承天道，建立中正的治國法則，又要下撫黎民，使其順應大道。上承天道，下順民心，以中正的法則治理國家。這塊匾懸掛於太和殿，表示歷代大清皇帝治國，心懷天下的使命。
註釋：
1.《周易正義‧上經乾傳》卷一：「元、亨、利、貞」者，是乾之四德也。
2.《子夏傳》曰：「元，始也。亨，通也。利，和也。貞，正也。」
參考資料：
《尚書正義》卷四
《周易正義‧上經乾傳》卷一
《論語‧衛靈公第十五》
于倬雲主編：《紫禁城宮殿》， 商務印書館香港分館出版，1982年9月版
梁燕城：《論中的哲學——中篇：皇極哲學》
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