在戶外自由玩耍曾經是最珍貴的成長記憶,但對越來越多的現代都市兒童來說,戶外活動正漸漸淡出日常生活。新建的遊樂場裏空蕩蕩,漫步在公園裏時也聽不到笑聲,這在很大程度歸咎於環境缺乏創意、沒有挑戰,也因此失去讓孩子們渴望戶外玩耍的動力。

導致戶外活動被淡忘有很多原因,如結構化遊戲活動的增加,過於技術化的遊戲湧現,對安全、風險相關因素的更多關注,成人對兒童遊戲活動的過度控制,學校重學術輕遊戲等等。

令人擔憂的現實

通常,我們會看到孩子們在夏季裏參加的是結構性的體育活動,或者是沉浸在遊戲系統裏面,或是玩手機上下載的遊戲。我們會聽到成年人說「別拿著棍棒耍!」「別跑遠了!」「小心著點!」我們知道,學校正在減少休息時間,或者是把這些碎片時間統一使用。

令人擔憂的是,現在社會總體上缺乏對孩子參加戶外遊戲價值的認識,以及戶外遊戲對所有年齡段兒童所具有的重要意義。最終,這些因素成了兒童在戶外自由玩遊戲的障礙,而無法逾越這個障礙正在許多方面影響著兒童的發育。例如:焦慮抑鬱逐漸幼齡化,情緒調節和自我控制變差。在幼兒中過早出現糖尿病、肥胖症和哮喘等病症的現象逐漸上升,多動症和強迫症等此類小兒疾病也越加常見。

缺少戶外遊戲的孩子將錯過諸多好處,而這些好處只在自然環境中任意玩耍時才具有,且對其成長助益良多。

作為成年人,我們要在教孩子享受戶外活動所帶來樂趣的同時,還應激發他們的想像力、培養他們的創造性思維、強健孩子的體魄。要做到這一切,我們可以從這兩方面著手:自然與冒險。

戶外自由玩耍的重要性

當孩子們在戶外自由玩耍時,他們有更多機會擺脫束縛、有更多機會去選擇、無需再墨守成規。在戶外自由玩耍中,沒有了以成人為導向的控制,所以孩子們可以盡情地玩耍,更有可能參與較高水平的社交互動,增長認知能力,如決策與推理、同理心、身體活動。在這種環境下,孩子較少出現不能專心、焦慮、抑鬱和不健康。

戶外環境有很多好處。自然的綠色空間讓孩子們不斷探索使用材料的方式,發現各種環境,創造自己的遊戲體驗。戶外環境不是人造空間,它是多樣化的,對孩子來說充滿了神奇。孩子在戶外玩耍時,不斷變化的地形、自然空間豐富的刺激可增強其感官感受、豐富其情感。這就是兒童學習的方式,通過體驗、觀察、感受、觸摸與聆聽。戶外環境就像一塊空白畫布,任由孩子把自己的想法、發明、創造放入其中。

讓孩子回歸自然並適度冒險

那麼現在可以做些甚麼呢?兩件事:自然和冒險。你需要做的是將冒險重新引入孩子們的戶外遊戲當中。

帶孩子們做遊戲與玩耍時,給他們的是那種開放式的、可自行操作、可移動而非指示性的東西玩,也就是被稱為「靈活組件」的玩具。這意味著孩子們可以以各種方式玩這些東西,這種「玩具」的背後沒有建議的方式或是「故事」。這種「玩具」允許兒童按照他們想要的方式來玩,而非是那種已經預先限定了他們想像力與創造力的玩具。

這些玩具可以是輪胎、原木、棍棒、織物、繩索和岩石等等。這些東西可以激發孩子們的好奇心,從而去探索與發現。例如:如果給孩子繩索、防水布和木棍,她會對材料是由甚麼構成的以及如何使用而心生好奇,她就會用自己的方式去找到答案。這個過程就是她通過玩遊戲而獲取知識、不斷成長的過程。

去哪裏找這些免費「玩具」?

有很多地方可以找到這種免費「玩具」:公園、森林、自然空間、舊貨店、五金店、烘焙商店、雜貨店、自家的回收箱等。

為了讓孩子們再次熱愛戶外遊戲,重要的是我們成人要給他們創造環境,還要給他們有趣、吸引人、具挑戰性的材料(玩具)。如果你提供的東西太簡單,孩子們就會感到很無聊。要注重那些「靈活組件」玩具,當這些玩具與戶外環境相匹配時,它會讓孩子感到更好玩,最終會讓他們更加渴望戶外玩耍,從而讓孩子快樂、健康的成長。◇

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