作者簡介:

凱瑟琳雷恩海德 Catherine Ryan Hyde

這位亞馬遜書店文學類TOP 10 小說家，目前已累積《讓愛傳出去》、《別讓我離開》等三十多本著作，仍創作不輟。除了寫作事業外，她同時也是「讓愛傳出去基金會」的創辦人與董事，並且曾三度與總統同台演講，還受邀前往康乃爾大學參與全國教育研討會。

別躲在門後，傷心的話，我們就牽牽手。

你並不孤單，害怕的時候，請倚靠著我。

一開始，比利沒有走出去。

他想要後退，回到安全的家裏，重新關好落地窗。但小女孩在看他，等他出來。假如他現在退縮，她會覺得他神經到甚麼程度？而他又願意讓她發現多少關於他的真面目？

他朝薄暮的涼意踏出一步，隨即跪下。四肢並用，前進一、兩步，然後肚皮著地，匍匐到露台邊緣。這不是預先想好的行動。對，他知道這比直接退回屋內怪異許多。但事情就這麼發生了。木已成舟，反悔或哀嘆都為時已晚。

他從露台邊緣往下看葛蕾絲。

「你怎麼趴在地上爬？」她問，以她出名的大嗓門。

「說來話長。」

「說說看。」

「改天吧。我是出來問妳一個問題的。」

「好。」

「妳為甚麼坐在外面？」

這一回，她也沒有回答，至少停了一時半刻。

「我是說，我知道妳媽媽在忙別的事，所以沒照顧妳。這顯而易見。但妳有鑰匙，妳可以坐在屋子裏啊。」

「對。」

「所以，是為甚麼呢？」

「也許你應該先告訴我，為甚麼你要趴在地上爬出來。」

「我想那不妥當。我看我們今天應該談我提出的問題。」

「噢！」葛蕾絲說：「好吧，是這樣的。如果我坐在屋子裏，就沒人知道我遇到麻煩。那樣的話，就沒人會幫我。」

比利的心往下沉。真的，他感覺到了。他實實在在地感覺到心在下墜，撞擊到下腹部的可憐器官。當然，天底下不會真有這種事。但他真切地感受到了。

「妳遇到麻煩了？」

「你能幫我嗎？」

另一陣漫長的靜默，這段時間裏，比利只感受到露台上的小石頭抵著他的前胸和腿。

「小妹妹，我連自己都幫不了。」

「是啊！我想也是！」

即使是以比利的標準，這也是教人喪氣且極度黑暗的時刻。這不只鞏固了他百無一用的事實，還顯示小女孩自始至終都看穿他的無能，甚至在他招認之前就了然於心。

「抱歉。」他說：「真抱歉我派不上用場。我以前不是這樣的。但現在是。」

「沒關係。」她回答。

「那麼，晚安囉！」他說。

「時間還不太晚。」她說。

「但我在上床睡覺前不會再見到妳。所以要說晚安。」

「晚安。」她說。◇（待續）

——節錄自《別讓我離開》/ 圓神出版公司

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