澳洲昆士蘭省小鎮伯茲維(Birdsville)的人口僅100人,但面積卻有24萬平方公里,這相當於英國的面積。而該鎮只有一名警察,整個鎮都是他的轄區,他因而被稱為「最寂寞的警察」。 

這名警察是現年53歲的柏塞爾(Stephan Pursell)。在一年半前,他從昆士蘭省的陽光海岸(Sunshine Coast)調職到伯茲維。此地位於昆士蘭省首府布里斯本(Brisbane)以西1,500公里。 

柏塞爾曾在昆士蘭省和維多利亞省的多個大城市工作過,但從未到過伯茲維這種小鎮。當他得知這裏有工作機會,便提出申請,然後帶著妻子到此地任職。 

伯茲維並非人人都待得下去的地方。這裏的白天高溫會超過攝氏40度,還有強風會捲起塵土,形成遮天蔽地的沙塵暴。 

而柏塞爾是該鎮唯一的警察,其轄區包括辛普森沙漠(Simpson Desert)。在這片既乾燥又荒涼的紅色沙丘地區,只有塵土、蒼蠅、野狗、野生駱駝和致命的毒蛇與他為伴。 

柏塞爾在談到工作內容時表示,「犯罪事件不是重點」,大多是第一線應變工作,主要確保民眾安全抵達目的地,並處理拋錨、醫療、意外事故等。 

他的前輩麥尚(Neale McShane)在伯茲維服務10年後於2015年退休。他分享說,這裏的工作一點都不單調。每次救援受困或受傷的旅客都要耗費數小時甚至數天,有時還要出動直升機,而且不時要向鄰區求助。 

離該鎮最近的警察局遠在200公里之外,他們彼此互相支援。由於柏塞爾是該鎮唯一的警察,所以他平時幾乎沒有甚麼下班時間。當他要外出休假時,還得在一年前與鄰區協調,事先安排休假計畫。 

柏塞爾說,伯茲維有很多遊客會開車經過,每年約有五六萬人。所以,總是有人會上警察局與他談天或喝杯茶,不會讓他覺得寂寞。 

他認為這是個很棒的社區,人們要親自體驗才能樂在其中。他說:「在過去18個月來,我一點都不感覺寂寞,這一直都非常好。」◇

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