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8月,當大多數國家仍在揮汗如雨之際,澳洲正要告別冬季。櫻花作為春的使者,率先將春季回歸的口信帶給悉尼人。賞櫻,日漸成為悉尼人喜歡參與的休閒方式之一了。除了觀賞美景,也一起去了解賞櫻文化的起源。

每年8月中旬之後的兩周時間裏,悉尼人攜家帶口、呼朋喚友,一起去賞櫻。

在悉尼,最主要的賞櫻地點要數奧本植物園(Auburn Botanic Gardens)內的日本公園。每年的櫻花節會迎來數萬人參觀。

今年的節日首次迎來了可愛的Hello Kitty,不僅令小朋友雀躍,也讓很多女士們爆發少女心。

除此之外,節日期間還有傳統的相撲、日本鼓表演,也可以品嚐到日本清酒與各式美食。

在園中,偶爾會遇到日裔居民帶著孩子來感念傳統文化。

賞櫻的人群中,有不少華人。一位姓吳的女士說,「我是第一次來櫻花節,這裏的景觀是日式風格很漂亮,櫻花開得也不錯,大家都在拍照,挺有氣氛的,但就是人多櫻花樹少,看櫻花都要排著隊等待,或許是周末的關係吧。」

吳女士也表示,在文化迥異的澳洲可以有這麼一處特別的地方,讓人們有機會體驗傳統的亞洲文化挺不錯。

賞櫻文化起源

櫻花被日本人奉為最神聖的花,如今已成為日本民族的化身,擁有極為特殊的地位。對於櫻花(さくら)的花語有多種說法。古代,「さ」(櫻花的日文發音第一個字母「SA」)有田間之神的說法,「くら」(櫻花的日文發音後兩個字母「KULA」)是神仙棲身之所的意思。合起來就是,田間之神居住的樹。日本鄉下的農村企業,在江戶時代以前就開始有賞著櫻花舉辦宴會的風俗,是一種通過祝賀迎接神靈,祈求五穀豐收的宗教形式。

日本的賞櫻文化起源於奈良時代(西元710至西元794年),宮廷中流行的是從中國唐朝傳來的觀賞梅花的習俗,後來漸漸發展成了貴族和武官的閒情逸致。在被認為是奠定了日本現代文化基礎的平安時代(西元794年至西元1192年),貴族開始改為賞櫻,成了一年當中很重要的活動。相傳,西元812年嵯峨天皇舉辦櫻花宴,成為賞櫻文化的起源。到了江戶時代,賞櫻就成了一般平民百姓的活動,江戶幕府為了都市計劃,大舉種櫻。

這個周末就是櫻花節的最後兩天了。今年來不及了?那明年趕早來體驗田間之神居住的地方,迎接春天的到來。◇

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