內華達大學(University of Nevada)天體物理學家近期發表的論文稱,NASA與已故著名物理學家斯蒂芬‧霍金(Stephen Hawking)合作起步的「突破攝星」(Breakthrough Starshot)計劃所攜帶的相機,能讓人類以全新的視角觀測宇宙,並有機會驗證愛因斯坦相對論。 

「突破攝星」獲俄羅斯富豪投資1億美元,並獲得Facebook創始人馬克.朱克伯格(Mark Zuckerberg)和霍金的支持,將發射大量納米飛行器,以五分之一光速耗時20年飛往半人馬座阿爾法星系(Alpha Centauri)。飛行器將採用納米技術,極度輕薄,並配有「光帆」,接收地面發出的矩陣激光將其加速到每秒約6萬公里。 

輕薄飛行器 可加速至每秒6萬公里

該項目2016年底宣佈成立,近期剛公佈了光帆製造招標書。 

內華達大學天體物理學教授Bing Zhang認為,這些飛行器上配備的相機由於其接近光速,將有更廣闊的視角。

而且與以往從地面觀察到的大多已發生「紅移」的光波相比,這些相機收到的光波將有「藍移」效果,因為其速速能抵消一部份宇宙的膨脹。 

Bing Zhang向《今日宇宙》解釋說,從宇宙早期物體發出的微光從這些飛行器上相機的角度來看,將被放大,讓科學家們有機會了解它們更多細節。而且,這樣的相機還讓科學家們有機會驗證相對論的各種現象。 

Bing Zhang還認為最重要的是,不用等這些飛行器抵達外星系這個項目才會體現價值,在前行的途中,這些相機已經能為地球上的人類提供許多前所未有的研究資料了。 

然而,哈弗大學科學系教授、「攝星」委員會主席Abraham Loeb認為,Bing Zhang提議的科研價值可以通過其它成本低得多的方式獲得。 

「的確,有個接近光速的相機飛向微弱的信息源——比如那些來自宇宙早期最遙遠的矮星系的光源有很多好處,但要把相機推送到近光速所耗費的資本,要比建造全新一代大型望遠鏡高太多了,後者也能實現類似的科研價值。同樣,要驗證相對論也能通過成本低得多的途徑實現。」◇

 

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