7月17日（星期二），歐盟與日本在東京簽署了一份重大的自由貿易協定，雙方同意建立全球最大的自由貿易區之一。這份協議一旦啟動，將每年為歐盟出口商節約10億歐元，而日本的出口商將會節省20億歐元的關稅。預計協議將在2019年生效。

歐盟稱該協議是一項「雄心勃勃、全面的」計劃。2017年，歐盟與日本之間貿易總額約為1,550億美元。

日本將對歐盟94%的商品廢除關稅，對於豬肉加工產品將立即生效，牛肉則在15年內分階段從38.5%降至9%。對於葡萄酒將立即取消15%的關稅，但日本稻米產業仍將受到保護。歐盟則將對日本商品廢除約99%品項的關稅，包括協議生效後第8年起，廢除對日本汽車課稅。

未來日本消費者購買歐洲葡萄酒和豬肉將更便宜，而歐洲進口日本機械零件、茶葉和魚產品的價格將下降。按照歐盟委員會的說法，這項歐日「經濟合作協議」（EPA）是歐盟有史以來最大的貿易協議。雙方也同意在保護知識產權及電子商務順利進行等方面，實現高度自由化。

2017年，日本是歐盟第六大商品貿易夥伴，排在美國、中國、瑞士、俄羅斯、土耳其之後。協議條款大部份是在去年底達成的，星期二只是舉行了簽署儀式，不過在美中貿易戰開打，美國和歐盟貿易關係也趨於緊張之際，這一簽署儀式引發廣泛的關注。

當天的簽署儀式原本安排在布魯塞爾歐盟總部舉行，但因為日本日前發生嚴重豪雨災情，安倍取消出訪及前往歐洲行程，所以才緊急更改在日本東京舉行。

自由貿易或開創新格局

美國總統特朗普上台後對現行全球貿易體制表達了嚴重質疑，歐盟和日本則大力推動傳統框架下的自由貿易協定。

歐盟在特朗普上台後加緊了和貿易夥伴的談判，先是去年7月和日本基本達成貿易協議；隨後，歐盟和加拿大的貿易協議在9月臨時生效；而在2018年4月，歐盟和墨西哥達成一致，將拓展此前達成的貿易協議的範圍。歐盟也重啟了和拉丁美洲由阿根廷、巴西、烏拉圭、巴拉圭等國組成的「南方共同市場」之間的貿易談判，上月底歐盟也正式啟動了和澳洲及紐西蘭的貿易談判。

日本長期以來更傾向於保護本國市場，拒絕對外開放本國市場，但安倍上台後，允許更多的進口，以迫使本國的公司變得更有競爭力，並開拓新的國際市場。在特朗普上任後立即退出12國的《跨太平洋夥伴關係協定》（TPP）後，剩餘的11國在日本主導下，於今年年初順利完成了《全面與進步跨太平洋夥伴關係協定》（CPTPP）的談判，日本國會已經在這個月初批准了CPTPP。

相比之下，自稱全球化和自由貿易捍衛者的北京在貿易協議方面近期罕有建樹。歐盟並未正式和中國開展自由貿易協定（FTA）談判，多年來中歐投資協定（BIT）也長期停滯，日前中共總理李克強訪問歐盟時也僅宣佈雙方的BIT談判進入「新階段」。

另一方面，儘管常被貼上「貿易保護」標籤，特朗普和白宮官員多次表示，特朗普並不反對自由貿易，但要求貿易要公平。特朗普上月在七國集團（G7）峰會上表示，貿易應「零關稅、零障礙、零補貼」。《金融時報》發表評論說，特朗普的目標是推動西方經濟一體化，邊緣化世貿組織。特朗普曾多次抨擊世貿組織讓中共「佔盡便宜」。◇

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